De Europese Commissie had een klacht gekregen dat de Rooms-Katholieke Kerk in Italië aparte voordelen geniet op inkomsten uit onroerend goed. Dat zou illegale staatssteun zijn, meende een woordvoerder van Kroes recent. Brussel heeft de Italiaanse overheid om opheldering gevraagd, maar heeft die nog niet gekregen. Vooralsnog is geen officieel onderzoek geopend.De zaak leidt in Italië tot een heftig debat tussen voor- en tegenstanders van het belastingvoordeel. De tweede man van het Vaticaan, kardinaal Tarcisio Bertone, vindt dat de critici „de geloofwaardigheid van religieuze instellingen aantasten.” De kritiek op de belastingvoordelen „schaadt niet alleen het imago van Italië, maar ook degenen die genieten van het sociale en religieuze werk van de kerk”, zei de kardinaal dinsdag in het tijdschrift Famiglia Christiana.