Af en toe nodigt genoemde instelling een staatshoofd uit om het woord te richten tot de afgevaardigden. Dinsdag viel de Portugese president Cavaco Silva die eer te beurt. Voor het eerst werd bij de aankomst van een hoge gast bij het gebouw in Straatsburg de hymne uit de negende symfonie van Beethoven ten gehore gebracht. Voortaan zal dat altijd gebeuren bij een dergelijke gelegenheid.Het EP poogt hiermee het gebruik van het volkslied te bevorderen. In juni besloten de regeringsleiders, vooral door toedoen van Nederlandse zijde, dat dit symbool buiten de verdragstekst blijft. Hetzelfde geldt voor de vlag met de twaalf sterren. Het gestrande ontwerp van een Europese grondwet bevatte wél een verwijzing naar de muziek en het dundoek, die uitdrukking geven aan de eenwording.