Mensen zeggen dat op 11 september alles veranderde. Dat is niet waar. Dingen kwamen duidelijk naar voren. Voor een moment verenigden de Amerikanen na de aanslagen zich tegen een gemeenschappelijke vijand. We schrokken er niet voor terug het kwaad bij de naam te noemen en de strijd ermee aan te binden. We zeiden ons te verenigen onder God. Helaas slechts voor even.

Daarna hebben we het afgelopen jaar gebruikt om te proberen onze rechtvaardige toorn te vergeten en ons weer de zelfingenomenheid die we daarvoor hadden, aan te meten. Toen president Bush ons ertoe aanspoorde het leven voort te zetten, bedoelde hij echter niet dat we de morele helderheid die we instinctief voelden op die verschrikkelijke morgen, helemaal teniet moesten doen.

Amerika is verdeeld in twee kampen: zij die het kwaad bestrijden en degenen die niet in het kwaad geloven. De scheidslijn is de godsdienst. Joden en christenen die in God geloven, weten het verschil tussen goed en kwaad. Ze kennen ook de waarde van menselijk leven. Ze weten dat de mens naar Gods evenbeeld geschapen is en dat hij met een doel hier op aarde is. Ze moeten het goede doen en het kwade nalaten.

Zij die leven met het besef van het bestaan van goed en kwaad realiseren zich dat de terroristen niet met ’hun’ vliegtuigen de gebouwen invlogen omdat ze getergd waren door de Amerikaanse buitenlandse politiek. Deze onverlaten zochten de dood omdat ze deel uitmaakten van een cultuur die de dood liefheeft. Mensen die overtuigd zijn van de waarde van Joods-christelijke tradities wisten wat Amerika’s reactie moest zijn. Zij zijn ervan overtuigd dat degenen die verantwoordelijk waren voor het terrorisme en zij die hen steunden, gestopt moeten worden om zo te voorkomen dat het kwaad voortwoekert.

De andere partij gelooft niet in God. Er is geen goed, en er is ook geen kwaad, zo menen deze mensen. Als God geen doel heeft met de mens -zoals zij geloven-, dan is het leven betekenisloos en heeft de dood van duizenden Amerikanen niet meer te betekenen dan de dood van een kolonie mieren.

Ze geloven dat alles één grijs gebied is. Ze denken dat de terroristen uitgelokt werden door de Amerikaanse buitenlandse politiek in het Midden-Oosten. Ze bezoedelen de morele status van Amerika in de wereld door te proberen degenen die ons haten, om te kopen.

Juist nu lijkt het dat degenen die niet in God geloven aan de winnende hand zijn. In onze cultuur vieren de ijdelheid, domheid en apathie hoogtij. Miljoenen mensen kijken naar televisieshows waarin voormalige beroemheden (of zij die het graag zouden willen zijn) lanterfanten voor de camera. Mensen worden dik van hun dagelijkse hamburgers en beschuldigen hamburgerrestaurants er vervolgens van dat ze hen corpulent maken. Direct na 11 september zag je geen auto zonder een Amerikaanse vlag; vervolgens verscheen er een vlag van de LA Lakers (basketballteam, red.) naast, en ten slotte werd de Amerikaanse vlag weggehaald, terwijl de vlag van de Lakers bleef hangen.

Nog erger, Amerikanen hebben zich laten vangen door moreel relativisme. De hang naar politieke correctheid domineert onze maatschappij. Niemand kan zeggen dat de terroristen van 11 september moslim waren zonder uit angst om als racist bestempeld te worden eraan toe te voegen dat „niet alle moslims terroristen zijn.” Scholen door het hele land geven leerlingen lessen over de islam en promoten die als een „religie van vrede”,zonder de gewelddadiger kanten ervan te bespreken. De National Education Association leert anti-Amerikanisme en schrijft leraren voor de leerlingen te indoctrineren met verhalen over Amerikaans imperialisme.

Jerry Falwell zei na 11 september dat voorstanders van abortus, feministen, homofielen en lesbiennes die homoseksualiteit als een natuurlijke levenswijze promoten en al degenen die proberen Amerika te seculariseren, in zekere zin verantwoordelijk zijn voor 11 september. Ook al was zijn uitspraak niet populair, hij had gelijk, tenminste in hoofdlijnen. Als we de mensen hekelen die traditionele morele waarden verdedigen, lijken we zwak. Waarom zou een terrorist bang zijn voor een land dat scouts en leden van de Ku Klux Klan gelijk behandeld? Als we de moraal als onbeduidend gaan zien, als we doen alsof onze levens geen waarde hebben, hoe kunnen we dan van anderen verwachten dat ze de waarde van onze levens respecteren?

Kosmisch gezien had Falwell gelijk. We hebben God van de openbare scholen verwijderd. We hebben Zijn wetten vervangen voor subjectieve, door mensen ontworpen waarden. We kunnen niet verwachten dat God ons blijft beschermen als wij Hem verbannen.

Amerika is voor slechts enkele momenten veranderd op 11 september, maar onze samenleving moet ingrijpender en blijvende veranderingen ondergaan als we in vrijheid en voorspoed willen leven. Als degenen die vechten tegen God blijven winnen, zal God ons niet beschermen. En wij zullen niet de morele moed hebben onszelf te verdedigen.