Libanese leger bevrijdt Palestijns vluchtelingenkamp
LIBANON – Het Libanese leger heeft na drie maanden van gevechten een einde weten te maken aan de bezetting van het Palestijnse vluchtelingenkamp Nahr al Bared door strijders van de militante beweging Fatah al Islam. De laatste rebellen kwamen zondag bij vuurgevechten om het leven of zijn gevangen genomen. Ook de leider van de groepering, Shaker al Abssi, kwam zondag om.
De Libanese premier Fuad Siniora sprak zondagavond op de televisie van de „grootste overwinning op terroristen die uit waren op chaos en destructie.” Siniora beloofde de wederopbouw van Nahr al Bared. Dat zou dan het eerste vluchtelingenkamp zijn in de Libanese geschiedenis. Siniora voegde eraan toe, dat in het nieuwe kamp „alleen de Libanese staat” de dienst zal uitmaken. Dat zou een radicale breuk betekenen met het Arabisch akkoord van 1969, op grond waarvan het Libanese leger de Palestijnse kampen niet mag betreden.De definitieve doorbraak rond Nahr al Bared kwam toen de enkele tientallen overgebleven militanten in kleine groepen door de Libanese militaire omsingeling van het kamp bij de noordelijke stad Tripoli probeerden heen te breken. Een legerwoordvoerder sprak van een „desperate poging om te vluchten.”
De Libanese televisie meldde dat met geweren en stokken gewapende bewoners van nabijgelegen dorpen zich verspreidden om hun huizen te verdedigen en te verhinderden dat gevluchte strijders van Fatah al Islam in hun dorpen onderduiken. Zelfs in Beiroet, meer dan een uur rijden van Nahr al Bared verwijderd, doorzocht het leger auto’s bij controleposten die het op de grote wegen had opgezet.
In de strijd zouden zeker 31 militanten zijn gedood. „Het lichaam van Shaker al Abssi bevond zich tussen de lichamen van islamisten die naar het regeringsziekenhuis in Tripoli zijn gebracht”, zei een legerwoordvoerder. Een DNA test moet definitief uitsluitsel geven. Er zijn 23 militanten, onder wie 12 gewonden, gevangen genomen, aldus het leger. Ook vijf Libanese militairen kwamen zondag om.
In totaal zijn zeker 300 personen gedood sinds het begin van de strijd op 20 mei. Het leger kwam in actie nadat de strijders van Fatah al Islam de macht hadden overgenomen in het vluchtelingenkamp.
Behalve 157 militairen en 131 militanten kwamen ook 42 burgers om. Het waren de hevigste gevechten sinds het einde van de Libanese burgeroorlog (1975 1990). De meesten van de ruim 30.000 inwoners van het kamp vluchtten in de eerste dagen van de strijd naar een nabijgelegen Palestijns vluchtelingenkamp.