Met mediation valt niets te verliezen, betoogde voorzitter mr. Jurgen Kuiper van de VFM vorig jaar in het Tijdschrift voor Formeel Belastingrecht. Partijen die een conflict hebben, gaan vrijwillig met elkaar om tafel. De mediator zet de zaken op een rij, stimuleert, duwt wat, trekt iets. Maar omdat de strijdende kampen beide hun eigen inbreng hebben plus het feit dat er een wederzijds belang ligt om tot een oplossing te komen, is de slagingskans groot.Geschillen tussen particulieren of ondernemers en de Belastingdienst zijn bepaald niet ondenkbaar. Een gang naar de rechter is dan een mogelijke stap. Mediation ook, zo ondervond de Belastingdienst in 2003. Professionele fiscale adviseurs haken hierbij aan en richtten recent de VFM op.

vraag (u14(Een Vereniging van Fiscale Mediators. Is daar een markt voor?

„Jazeker”, betoogt VFM-bestuurslid mr. Peter van den Berg, in het dagelijks leven directeur van het College van Belastingadviseurs. „Uitgerekend in de fiscaliteit, al was het alleen maar om de rechterlijke macht te ontlasten.”

vraag (u14(De Belastingdienst heeft toch ook eigen mediators?
„Dat klopt. Op zich maakt het niet uit waar een mediator vandaan komt. Maar er kan een wat onprettig gevoel ontstaan als de mediator in een conflict met de Belastingdienst van diezelfde dienst komt. Het is koudwatervrees, maar het leek ons beter om ook eigen mediators aan te bieden. We hebben er zo’n 35 op dit moment. De Belastingdienst en de rechterlijke macht staan sympathiek tegenover ons initiatief.”

vraag (u14(Wat is er mis met een gang naar de rechter?

„Rechtsgang is redelijk traag. Mensen zien er ook erg tegenop. Er is een psychologische barrière. En vergeet niet dat een advocaat veel geld kost, zeker als het ingewikkelde materie betreft.”

vraag (u14(Hoeveel conflicten zijn er jaarlijks met de Belastingdienst?
„Relatief weinig. Maar gezien het aantal contacten tussen burgers en ondernemers met de fiscus zijn het er in absolute zin toch nog heel veel.”

vraag (u14(Zijn ze bij de Belastingdienst te rechtlijnig? Of proberen particulieren en bedrijven te vaak de mazen van de belastingwetten op te zoeken?

„Dat beeld bestaat inderdaad, maar dat is bezijden de waarheid. Fiscaliteit is al snel supergedetailleerd. Zowel door de Belastingdienst als door de belastingplichtige en hun adviseurs worden fouten gemaakt. Je moet bijna academicus zijn om als particulier een belastingformulier in te vullen.”

vraag (u14(Hoe gaat zo’n mediator te werk? Samen in een kamertje en dan maar praten?
„Zo kan het gaan ja. De ondernemer of particulier komt met z’n mediator, de Belastingdienst ook. En dan problemen inventariseren en praten om te zien waar partijen elkaar kunnen bereiken.”

vraag (u14(Wat kost het inhuren van een mediator?

„De mediators die zijn aangesloten bij de VMF rekenen hun eigen uurtarieven. In de advieswereld gelden tarieven van 75 euro per uur tot het tienvoudige daarvan voor zeer specialistisch werk. Maar ik wil benadrukken dat de VMF absoluut openstaat voor particulieren.”

vraag (u14(Leuker kunt u het niet maken?
„Op dit moment niet, nee. Maar mediation bij fiscale conflicten is de moeite van het proberen waard.”