De inwoners van de Verenigde Staten bezitten 270 miljoen van de 875 miljoen vuurwapens die in de wereld in omloop zijn, bleek dinsdag uit een onderzoek van een internationaal instituut in het Zwitserse Genève. Van de 8 miljoen schietwapens die jaarlijks worden gemaakt, wordt ruim de helft in de Verenigde Staten verkocht.Andere landen waar mensen over veel vuurwapens beschikken, zijn Jemen (61 per 100 burgers), Finland (56 per 100), Zwitserland (46 per 100) en Irak (39 per 100). In landen als Zweden, Frankrijk, Duitsland en Oostenrijk zijn per honderd burgers meer dan dertig vuurwapens in omloop. Volgens het instituut is er wereldwijd ruwweg één vuurwapen per zeven mensen.

Mondiaal hebben burgers de beschikking over 650 miljoen lichte wapens, van pistolen tot semiautomatische geweren, en dat is meer dan de wapenvoorraad van alle politiekorpsen en legers ter wereld bij elkaar, zo vermeldt de jaarlijkse Small Arms Survey van een team van Zwitserse onderzoekers. Van de 875 miljoen handvuurwapens die wereldwijd in omloop zijn, is 75 procent in handen van burgers.

De onderzoekers stellen dat meer vuurwapenbezit niet noodzakelijkerwijs leidt tot meer geweld. In Zuid-Amerika zijn relatief weinig vuurwapens in omloop, maar er is wel sprake van hoge criminaliteitscijfers. In landen als Brazilië en Uganda zijn leger en politie bovendien verantwoordelijk voor het beschikbaar stellen van munitie aan strijdende bendes. Volgens de onderzoekers is het vooral belangrijk paal en perk te stellen aan wapenleveranties aan landen waarvan bekend is dat de mensenrechten er op grote schaal worden geschonden.