„Wantoestanden Abu Ghraib door slechte leiding”
FORT MEADE (AP) – De wantoestanden in de Abu Ghraib–gevangenis in Irak waren te wijten aan het gebrekkige Amerikaanse leiderschap. Dat zeggen aanklagers in het maandag geopende proces tegen de 51–jarige luitenant–kolonel Steven Jordan, de enige Amerikaanse officier die in staat van beschuldiging is gesteld in verband met de mishandeling van gedetineerden in de gevangenis. De verdediging stelt echter dat Jordan een degelijk leider was…
De militaire rechter heeft op de eerste dag van het proces twee van de zwaarste onderdelen van de aanklacht geschrapt. De rechter besloot tot de stap nadat generaal–majoor George Fay, die het onderzoek inzake het schandaal leidde, had erkend dat hij Jordan voorafgaand aan een verhoord niet op diens rechten had gewezen. Jordan wordt nu nog vervolgd op vier onderdelen, waarvoor hij kan worden veroordeeld tot 8,5 jaar.De twee punten waarop Jordan niet wordt vervolgd hadden betrekking op meineed en incorrecte eedaflegging alsmede obstructie van de rechtsgang, beschuldigingen waarop respectievelijk vijf en drie jaar staan.
Jordan zegt onschuldig te zijn. Hij komt niet voor op de foto’s van eind 2003 en begin 2004 waarop Amerikaanse militairen blote gedetineerden mishandelen en vernederen, maar wordt ervan beschuldigd dat hij het gebruik van honden en het geheel uitkleden van gevangenen heeft toegestaan. Jordan zei vorige maand in een interview met The Washington Post dat hij een zondebok is. Volgens de aanklagers is door het gebrekkige leiderschap van Jordan een klimaat ontstaan waarin militairen konden doen en laten wat ze wilden.
Fay hoorde veel soldaten in de loop van het onderzoek. Aangaande Jordan concludeerde hij dat diens stilzwijgende goedkeuring van het gebruik van geweld tijdens het fouilleren op wapens op 24 november 2003 leidde tot ‘het misbruik dat in de dagen daarna volgde’. Het fouilleren volgde op een incident waarbij een Syrische gedetineerde met een pistool had gevuurd op Jordan en andere militairen.
De advocaten van Jordan zeggen dat hij weliswaar officieel de leiding had van het verhoorcentrum, maar dat de werkelijke leiding lag bij twee andere officieren, kolonel Thomas Pappas, de hoogste officier in Abu Ghraib, en kapitein Carolyn Wood, de leider van een ondervragingsteam in het centrum. Pappas noch Wood is in staat van beschuldiging gesteld, hoewel Pappas een boete van 6.000 euro kreeg omdat hij zonder toestemming van hogerhand het gebruik van honden tijdens een verhoor had goedgekeurd.
Er zijn elf militairen van lagere rang veroordeeld wegens het begaan van misdaden in Abu Ghraib. De langste straf kreeg voormalig korporaal Charles Graner: tien jaar wegens geweld, aanranding, samenzwering, mishandeling, onzedelijke gedragingen en plichtsverzuim.
