Bij kinderen tussen de 10 en de 15 jaar is zelfs sprake van een verzesvoudiging. Dat blijkt uit een onderzoek van Stichting Consument en Veiligheid en het Reinier de Graaf Gasthuis. Bij de 10- tot 15-jarigen gaat het om ongeveer honderd gevallen en onder 15- tot 19-jarigen is het aantal iets minder dan 500. In totaal belanden jaarlijks ongeveer 1800 mensen wegens alcoholvergiftiging in het ziekenhuis. Bij ongeveer 450 slachtoffers is jaarlijks een combinatie van alcoholische dranken met drugs of geneesmiddelen de oorzaak van de vergiftiging.Drinken tot je er letterlijk bij neervalt, lijkt een populair tijdverdrijf te zijn geworden, in plaats van een uitzondering, stellen onderzoekers in een artikel van het medische tijdschrift Medisch Contact. „Bij ongeveer een kwart van deze patiënten speelden ook drugs of geneesmiddelen een rol.”

Uit het onderzoek blijkt verder dat jaarlijks van alle patiënten die na een ongeval of een vechtpartij op een afdeling voor spoedeisende hulp binnenkomen, naar schatting 8 procent in de zes uur daaraan voorafgaand alcohol heeft gedronken. Het gaat om een totaal van 63.000 mensen. Van deze slachtoffers hadden er 40.000 in de zes uur vóór het incident naar eigen zeggen drie of meer glazen alcohol gedronken, hetgeen een verhoogd risico op een ongeval met zich meebrengt; van de jongeren die met een slok op in het ziekenhuis zijn behandeld, heeft zelfs drie van de vier meer dan drie glazen gedronken.

De registratie van alcoholgebruik dat voorafging aan ongevallen of geweldpleging stuit op problemen, constateren de onderzoekers. Bij een behandeling op de afdeling spoedeisende hulp van een ziekenhuis wordt in principe de rol van alcohol slechts geregistreerd als het slachtoffer daarvan zelf melding maakt of als dit relevant is voor de medische behandeling.

De onderzoekers concluderen dat de recente aandacht voor excessief alcoholgebruik door jongeren terecht is en pleiten daarom voor goede registratie van alle incidenten waarbij alcohol een rol speelt. „Een betere screening van de ongevallen met alcohol opent ook perspectieven voor succesvolle preventieve ingrepen.” Een duidelijke registratie is een „goed startpunt om patiënten op hun eigen verantwoordelijkheid aan te spreken en de gevolgen van hun leefstijl duidelijk te maken. Ook voor de huisartsenpraktijk biedt dit een veelbelovend perspectief voor interventies op leefstijlniveau bij patiënten en in hun directe sociale context van gezin, wijk en school”, aldus de samenstellers van het rapport.

De koepel van drankenverkopers pleit in reactie op het onderzoek voor een verbod op het bezit van alcohol voor jongeren onder de 16 jaar. De koepel constateert dat er wel regels zijn voor alcohol op school, voor de verkoop in winkels en in de horeca, maar niet voor daarbuiten. „De jongeren zelf zijn vogelvrij.” De koepel wijst ook op de verantwoordelijkheid van ouders.