Zware aardbeving Peru eist honderden levens
LIMA (ANP) – Door een zware aardbeving dichtbij de kust van Peru zijn honderden doden gevallen en raakten zeker 1500 mensen gewond. Volgens de laatste cijfers zijn zeker 437 slachtoffers geteld. De landelijke brandweer sprak echter over zeker vijfhonderd doden. Alleen al in de zuidelijke kustregio Ica raakten 80.000 mensen dakloos.
De beving van woensdagavond had een kracht van 8,0 op de schaal van Richter. Een beving van deze kracht komt zelden voor. De Peruaanse regering riep donderdag de noodtoestand uit. President Alan Garcia betuigde zijn medeleven met de familie van de slachtoffers.De beving, die volgens ooggetuigen twee minuten duurde, veroorzaakte grote paniek bij de bevolking. De schok richtte grote schade aan in kustgebieden op enkele honderden kilometers ten zuiden van Lima. In de hoofdstad zelf sprongen ramen en viel de stroom uit.
Het zwaarst getroffen is de regio Ica met de steden Pisco en Chincha en de provinciehoofdstad Ica. Volgens de burgemeester van Pisco (55.000 inwoners) is zijn stad voor 70 procent verwoest. „De straten zijn bezaaid met honderden lijken en de ziekenhuizen liggen vol met gewonden", meldde burgervader Juan Mendoza.
Samen met collega’s riep Mendoza in een noodkreet de regering op hen te hulp te schieten. „We hebben geen water en er is geen communicatie mogelijk. We hebben medicijnen nodig, levensmiddelen en alle hulp die men ons kan geven."
Inmiddels zijn hulpverleners bezig mensen onder het puin vandaan te halen en de gewonden te verzorgen. Door de verwoesting van de infrastructuur kwam de hulpverlening langzaam op gang.
Verscheidene organisaties en landen zegden geld en hulp toe. Het Wereld Voedsel Programma van de VN trok 500.000 dollar uit voor de slachtoffers, de Europese Unie kondigde een miljoen euro noodhulp aan. Ook Amerika staat volgens woordvoerders van het Witte Huis klaar om hulp te bieden aan het getroffen land. De Nederlandse minister Koenders (Ontwikkelingssamenwerking) kijkt of ook Nederland hulp kan bieden aan Peru.
Het epicentrum van de beving bevond zich in de Stille Oceaan, 145 kilometer ten zuidoosten van Lima op een diepte van ongeveer 40 kilometer. Na de beving volgden negen zware naschokken van circa 6 op de schaal van Richter.
Het Tsunami Waarschuwingscentrum voor de Stille Oceaan in Hawaii gaf een tsunamiwaarschuwing af voor delen van Peru, Ecuador, Chili en Colombia, maar trok deze later weer in. Een kleine tsunami die zich voor de kust van Peru voordeed, was volgens Amerikaanse deskundigen niet gevaarlijk.
Doordat bij Zuid–Amerika twee aardplaten botsen, zijn er regelmatig aardbevingen. De zwaarste was een beving in Chili op 22 mei 1960, met een kracht van 9,5 op de schaal van Richter.
