„Een deel van onze klanten heeft bij nog een andere sleepdienst een contract gesloten om het risico te spreiden, die zijn we dus deels kwijt. Een aantal klanten is volledig weg." Dit betekent echter niet dat Smit die inkomsten volledig misloopt. Volgens Vree kunnen sommige concurrenten de nieuwe contracten niet waarmaken, waardoor het feitelijke werk weer door Smit gedaan wordt. Vree deed zijn uitspraken donderdag bij de toelichting op de halfjaarcijfers.De 240 slepers van Smit voerden sinds 23 februari actie voor een nieuwe cao en legden in de afgelopen maanden vijf keer het werk neer, variërend van enkele uren tot vier dagen. De rechtbank bepaalde in een kort geding tijdens de derde staking dat de slepers na elke vijf dagen staken het werk voor minstens vier dagen voor 75 procent moeten hervatten.

Smit hield in de onderhandelingen bewust voet bij stuk. „Er was een trend van ieder jaar staken voor een procentje meer, daar moest een keer een eind aan komen", aldus Vree. De topman is dan ook tevreden dat er nu een driejarig cao–contract ligt. „Niemand heeft gewonnen, zo’n staking heeft alleen maar verliezers, maar nu hebben we rust de komende drie jaar en kunnen we weer vertrouwen bij klanten opbouwen."Het maritieme bedrijf presenteerde donderdag een flinke winststijging over de eerste zes maanden van dit jaar. De nettowinst kwam 60 procent hoger uit op 47,5 miljoen euro in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. Nieuwe contracten voor de terminal–divise en het hoge werkaanbod voor de bergers van het bedrijf stuwden het resultaat. Ook de havensleepdiensten van Smit wereldwijd hadden het druk. De omzet kwam uit op 259,8 miljoen euro. Vorig jaar in dezelfde periode bedroeg de omzet 209,2 miljoen euro.

Geruchten over een eventuele overname van Smit drukte Vree de kop in. „Er is niet gepraat over een overname. Er zijn geen kandidaten." Het aandeel Smit noteerde rond het middaguur 4 procent lager op de beurs van Amsterdam, waar een negatieve stemming heerste.