Moessonoverstromingen in India en Bangladesh zetten de afgelopen weken uitgestrekte gebieden onder water. Ruim 2000 mensen vonden de dood en miljoenen raakten ontheemd. De overstromingen zijn een jaarlijks terugkerend verschijnsel, maar waren dit jaar door ongewoon hevige regenval bijzonder zwaar.Uit protest tegen ontoereikende hulpmaatregelen vielen verscheidene honderden mensen in de stad Sonebarsa in de deelstaat Bihar een overheidsgebouw aan. De politie verspreidde de betogers met de wapenstok. Er vielen één dode en ten minste vier gewonden, zei de politie.

De verantwoordelijke minister in het zwaar getroffen Bihar, Manoj Shrivastav, zei eerder dat de deelstaatregering had besloten met ingang van maandag geen hulpvoorraden meer te droppen, omdat de meeste auto- en spoorwegen inmiddels weer begaanbaar zijn. Ook wegen in de deelstaten Assam en Uttar Pradash die eerder onder water stonden, zouden weer in gebruik zijn genomen.

In het dorp Pataura in Bihar mishandelden woedende dorpelingen een overheidsmedewerker, omdat een deel van de hulpgoederen was verdwenen en andere hulp nooit was verstrekt. „We hadden 4 liter kerosine moeten krijgen, maar kregen maar 2”, zei Tarni Srivastava. Hij voegde hieraan toe dat de hulp het dorp pas zaterdag had bereikt.

Nu het waterpeil is gedaald, gaat de grootste zorg uit naar epidemische ziekten. Duizenden Indiërs en Bengalezen worden behandeld voor ziekten die samenhangen met vervuild water, zoals diarree, buikgriep en cholera. Veel bronnen en drinkwaterreservoirs zijn vervuild door rioolslib. Chloortabletten zijn uitgedeeld om drinkwater te zuiveren.

Het noodhulpfonds van de kerkelijke organisatie ICCO & Kerk in Actie maakte zondag bekend 125.000 euro beschikbaar te stellen voor de slachtoffers van de overstromingen in Zuid-Azië. De hulporganisatie verwacht dat 12.000 families gebaat zijn bij de donatie. Het geld zal worden gebruikt voor noodhulp en wederopbouw van de getroffen gebieden. Het geld van ICCO & Kerk in Actie gaat onder meer naar projecten in Pakistan en Nepal.

Paus Benedictus XVI riep zondag de internationale gemeenschap ertoe op gul te geven voor de slachtoffers van de moesson in Zuid-Azië. Hij riep ook op tot gebeden en zei zeer getroffen te zijn door al het leed.