De vier beoogde christendemocratische en liberale coalitiepartijen ruziën steeds openlijker voor de camera’s, als ze het onderhandelingsgebouw binnenrijden en verlaten, ook in het weekend.„Men is de weg aan het kwijtraken. Zij die aan het roer staan, lijken me roekeloos", zei de prominente Belgische EU–commissaris Louis Michel, voorman van de Waalse liberalen, zaterdag in de krant De Tijd. Hij vindt dat Leterme moet stoppen als hij niet in twee á drie weken resultaat boekt. Dan zou de Waalse liberaal Didier Reynders de taak moeten overnemen om een regeing te vormen.

De christendemocraat Leterme is een relatieve nieuwkomer in de Belgische federale politiek. Hij was voorheen premier van de deelstaat Vlaanderen. De Vlaming kwam naar voren toen hij bij de verkiezingen op 10 juni massaal veel voorkeurstemmen kreeg.

De socialistische oud–minister Louis Tobback vindt dat geen excuus: „Leterme is al anderhalf jaar gedoodverfd premier. Dan verwacht ik toch dat hij contacten gelegd heeft. Maar nee. Hij had evengoed Eskimo’s en Vuurlanders bij elkaar kunnen zetten, ze zouden elkaar net zo goed kennen", kritiseerde Tobback zaterdag in krant De Morgen.

Inhoudelijk draait de spanning vooral over een eis van Leterme zelf, over meer bevoegdheden voor de deelstaten. Walen willen dat niet. De Waalse christendemocrate Joëlle Milquet heeft al de bijnaam ’Madame Non’ gekregen.

Alleen de socialistische partijen zien dit alles met leedvermaak aan. Zij leden bij de verkiezingen een grote nederlaag. Maar wellicht zijn zij straks de lachende derden, zo klinken steeds meer commentaren.