ING streek met de verkoop 573 miljoen euro op. Daarmee liep de nettowinst op naar 2,56 miljard euro, ruim 27 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar.De bankverzekeraar had een belang van meer dan 5 procent in ABN Amro, waarvan nu nog zo’n 2 procent over is gebleven. Michel Tilmant, de bestuursvoorzitter van ING, zei over de verkoop van het belang: „We hadden een grote positie in ABN Amro en voelden wat onzekerheden".

ING gaat meer stukken ABN Amro verkopen. Ook is het concern van plan aandelen van het voedingsmiddelenconcern Numico, dat wordt overgenomen door het Franse Danone, van de hand te doen. ING verwacht daarmee in de tweede jaarhelft ongeveer 1,5 miljard euro op te strijken. De bankverzekeraar heeft in totaal 2,3 miljard euro geïnvesteerd in de twee Nederlandse bedrijven.

Om ABN Amro woedt een overnamestrijd tussen het Britse Barclays enerzijds en de bankengroep Fortis, Bank of Scotland en Banco Santander anderzijds. ING heeft de afgelopen periode ook gesprekken gevoerd met zijn grootste concurrent over een eventuele fusie, zonder resultaat.

„Er was rumour in de tuin dus zijn we naar buiten gegaan om te kijken", zei Tilmant tijdens een toelichting op de kwartaalcijfers in het glazen ING–house. „Daarna zijn we weer terug ons huis ingegaan".

Tilmant ziet geen nieuwe bedreiging als het consortium de overnamestrijd zal winnen en de Belgisch–Nederlandse bankverzekeraar Fortis de Nederlandse bankactiviteiten van ABN Amro overneemt. „Ik denk dat het niets veranderd", zei Tilmant. „Fortis gebruikt dan het ABN–netwerk. Er komt dus alleen een nieuwe eigenaar voor het netwerk van ABN Amro".

ING wil als aandeelhouder van ABN Amro nog geen voorkeur uitspreken voor een overname van ABN Amro door Barclays of het consortium. „Als we precies weten wat de opties zijn, dan bepalen we wat de beste keuze is", zei de topman. „Emoties spelen geen rol". ING zal zijn voorkeur tijdens de aandeelhoudersvergadering van ABN Amro volgende maand bekendmaken.

Als eenmalige posten niet worden meegeteld, steeg de winst van ING met 8,2 procent tot 2,17 miljard euro. Dat is beter dan verwacht. Financieel analisten rekenden op een winst van 1,89 miljard euro.

Tilmant schreef de sterke resultaten toe aan de „stevige economie en de goede marktomstandigheden". Daarnaast zei de bestuursvoorzitter dat „discipline, discipline en nog eens discipline" heeft bijgedragen aan de winstgroei. De topman voorziet ook in de tweede jaarhelft „aanzienlijke winsten", die hij gedeeltelijk wil investeren in groei.

John Hele, de financieel directeur, zei dat de problemen op de hypotheekmarkt in de Verenigde Staten dit jaar geen invloed zullen hebben op de resultaten van ING. „We hebben ongeveer 3,2 miljard euro uitstaan in waardepapieren die gerelateerd zijn aan de Amerikaanse hypotheekmarkt. Maar het overgrote deel hiervan is zeer goed gewaardeerd. De marktwaarde van deze portefeuille was eind juli slechts 58 miljoen gedaald onder de 3,2 miljard euro", aldus Hele.

De kwartaalcijfers werden op de Amsterdamse beurs enthousiast onthaald. ING was binnen de hoofdgraadmeter AEX de sterkste stijger. Het aandeel won woensdagmiddag 4 procent tot 31,99 euro.