Het ministerie heeft de veiligheidszones om de boerderijen waar de dierziekte is vastgesteld met onmiddellijke ingang vergroot.In hetzelfde complex in Pirbright waar Merial gevestigd is, bevindt zich ook het door de Britse overheid gefinancierde Institute of Animal Health. Dat liet zondag weten de betrokken MKZ-stam al weken niet te hebben gebruikt en ook geen enkele aanwijzing te hebben voor enig ’lek’.

Volgens de onderzoekers is het „zeker mogelijk” dat het virus door een menselijke fout is verspreid. Daarbij sluiten de Britse autoriteiten boze opzet niet uit.

Het laboratoriumcomplex ligt in de buurt van de boerderij in Surrey waar vrijdag MKZ werd geconstateerd. Dinsdag werd het virus ook aangetoond in een nabijgelegen boerderij.

Het virus heeft zich hoogstwaarschijnlijk via mensen verspreid en vrijwel zeker niet via water of de lucht, aldus de inspecteurs, die geen reden zien om het werk in het overheidslab stil te leggen. Merial zou in afwachting van nader onderzoek niet meer met levende ziekteverwekkers moeten werken, vinden de inspecteurs.