Mogelijk tweede MKZ–besmetting in Engeland
LONDEN (AP) – In het zuiden van Engeland is mogelijk een nieuwe besmetting met mond– en klauwzeer (MKZ) ontdekt. Het hoofd van de veterinaire dienst maakte maandagavond bekend dat begonnen is met de ruiming van een tweede groep vee. Het gaat om zo’n vijftig koeien in het gebied dat eerder al werd afgeschermd in verband met de eerste MKZ–melding in het graafschap Surrey. Uit tests moet nog blijken of de afgemaakte koeien inderdaad met het virus besmet waren, aldus de veterinaire dienst. De uitslag is waarschijnlijk dinsdag bekend.
De Britse regering belegde maandag spoedberaad om te voorkomen dat een uitbarsting van MKZ op een boerderij in het zuiden van Engeland in een crisis uitmondt. Deskundigen hebben eerder gezegd dat de MKZ die is geconstateerd bij twee koeien op een boerderij bij Wanborough, vijftig kilometer ten zuidwesten van Londen, te herleiden is tot een laboratorium voor de ontwikkeling van een MKZ–vaccin. In 2001 werd Groot–Brittannië getroffen door een MKZ–crisis waardoor zeven miljoen stuks vee moesten worden afgemaakt.De verantwoordelijke minister, Hilary Benn, zei maandag dat binnen 48 uur een rapport van de inspectiedienst wordt verwacht en bevestigde dat het onderzoek zich richt op een laboratorium in de omgeving van Wanborough.
Het laboratorium wordt gedeeld door een overheidsinstelling, het Institute for Animal Health (IAH), en het particuliere bedrijf Merial Animal Health, een tak van een Amerikaanse onderneming. Het IAH zei dat voorlopig onderzoek uitwijst dat er de afgelopen vier weken ‘beperkt gebruik’ van het virus is geweest. Merial ontkende maandag dat inbreuk was gemaakt op de veiligheidsvoorschriften.
Ondertussen werd in binnen– en buitenland verontrust gereageerd. Peter Kendall, voorzitter van de National Farmers Union, zei na afloop van besprekingen met premier Gordon Brown dat zijn leden zeer verontwaardigd zijn over het gegeven dat de uitbarsting dit keer mogelijk te wijten is aan een laboratorium dat deels in handen is van de overheid. Kendall wees er op dat de boeren zich in 2001 en daarna veel offers hebben getroost om MKZ uit te bannen. Brown bracht maandag persoonlijk een bezoek aan Wanborough.
De Europese Commissie sprak maandag haar steun uit aan een Brits verbod op de export van vee, vlees en melk, alsmede aan een landelijk verbod op het transport van vee, schapen, geiten en varkens.
De Verenigde Staten, Japan, Rusland en Zuid–Korea hebben de import van varkensvlees en –varkensproducten uit Groot–Brittannië gestaakt. De VS en Japan hadden al een verbod op de import van Brits rundvlees.