De dorpen Oisterwijk, Oirschot, Eersel, Veldhoven en Bladel figureren in Rhino Preparation 2002, zoals de oefening heet, als plaatsen in Bosnië. Het is voor het eerst dat de militairen uit Oirschot de eindoefening buiten de basis houden. In maart werd een soortgelijke oefening gehouden in de provincies Friesland, Drenthe en Overijssel.

Een landmachtwoordvoerder denkt niet dat de oefening veel overlast zal veroorzaken. „Er zal de eerste dagen veel verkeer zijn omdat de militairen bases moeten opbouwen en troepen zich moeten verplaatsen. Mensen zien meer groen op straat omdat de militairen patrouilles gaan lopen. Maar oorlogshandelingen zullen de bewoners niet zien.”

De militairen bereiden zich voor op hun vredeshandhavende taak. Ze gaan verkeersongelukken, rellen en demonstraties nabootsen. Ook spelen lotusslachtoffers en tolken die het Bosnisch beheersen mee. Volgens de woordvoerder is de grote meerwaarde van een oefening als deze dat de militairen in contact komen met de burgerbevolking. „Je kunt kijken wat de reactie van mensen is en daar direct op inspelen.”

De Nederlandse SFOR-militairen zijn in Bosnië verantwoordelijk voor het voorkomen van nieuwe vijandelijkheden tussen bevolkingsgroepen en bevordering van de stabiliteit en wederopbouw van het land. Het gebied waar de Nederlandse afvaardiging opereert is ruim 6000 vierkante kilometer groot. In totaal zijn er in Bosnië 1100 Nederlandse militairen gelegerd. De militairen uit Oirschot lossen de 43e Gemechaniseerde Brigade uit Havelte af.