Woensdag is het partijbestuur bijeen in de stad Linz om een nieuwe partijleider te kiezen en de partijdag van 21 september voor te bereiden. Haider zelf sluit een terugkeer naar de FPÖ-top ook niet meer uit.

Haider leidde de extreem-rechtse FPÖ tussen 1986 en 2000, waarna hij de zaak overdroeg aan Susanne Riess-Passer. Die stapte echter zondag op. Op de partijdag op 21 september moet een opvolger worden voorgedragen. „Ik zeg niet nee”, zei Haider woensdag, terwijl hij een terugkeer naar de partijtop altijd heeft uitgesloten. Analisten stellen echter dat Haider wel houdt van een spelletje kat-en-muis.

Tussen de 52-jarige Haider en Riess-Passer botste het de afgelopen tijd steeds vaker. Binnen de partij zijn daardoor twee kampen ontstaan: Dat van Riess-Passer, die de politici en hogere functionarissen achter zich weet, en dat van de charismatische Haider die vooral aanhang heeft onder de gewone partijleden. Haider trok zich in 2000 terug in de provincie Karinthië waar hij gouverneur werd.

Ook dinsdag al zeiden veel FPÖ-kopstukken de voorkeur te geven aan Haider. Zelfs Riess-Passer gaf toe geen andere geschikte kandidaat te weten. Secretaris-generaal Karl Schweitzer zei dat er eigenlijk geen alternatief te bedenken was.

De FPÖ vormt een regeringscoalitie met de conservatieve ÖVP. Nieuwe verkiezingen zijn voor 24 november aangekondigd.