Rechters hadden de Bulgaar wegens gebrek aan bewijs vrijgesproken. Hij was beschuldigd door de Turk Mehmet Ali Agca, die de aanslag pleegde waarbij de paus levensgevaarlijk gewond raakte. Volgens Agca had de Bulgaar hem het wapen en de opdracht gegeven.Agca zat een straf uit van bijna twintig jaar voor de aanslag op de paus. Hij zit nog tot 2010 in de cel wegens een moord op een journalist die hij in de jaren zeventig pleegde.

Een rapport van een Italiaanse parlementaire commissie stelde begin 2006 dat de leiding van de Sovjet-Unie de opdracht had gegeven voor de aanslag.