Onder freelance terroristen verstaat Dambruoso gefrustreerde moslims in Europa, die leven aan de rand van de maatschappij en in staat zijn tot „een individuele jihad.”

De Italiaan, die de leiding heeft van het onderzoek in zijn land naar al-Qaida-operaties, noemt als voorbeeld de Siciliaan Domenico Quarante, een 29-jarige huisschilder die tot de islam is bekeerd. Quarante wordt sinds juli vastgehouden op de beschuldiging dat hij aanslagen beraamde op oude Griekse tempels in het Siciliaanse Agrigento en op een metrostation in Milaan.

Dambruoso erkent dat het vaak problematisch is het juiste evenwicht te vinden tussen collectieve veiligheid en de rechten van het individu. De Italiaanse politie arresteerde in augustus vier Marokkanen en een Italiaan die ervan werden verdacht een aanslag te beramen op een basiliek met een vijftiende-eeuws fresco waarop de profeet Mohammed in de hel brandt en door demonen wordt verslonden. De mannen moesten kort na de aanhouding wegens gebrek aan bewijs worden vrijgelaten.

Toch slaagde Dambruoso erin dit jaar enkele leden van Bin Ladens netwerk in Italië achter de tralies te krijgen, onder wie de Tunesiër Essid Sami Ben Khemais, die vanuit een Milanese moskee leiding zou hebben gegeven aan de logistieke operaties van al-Qaida. Ben Khemais kreeg de maximumstraf van vijf jaar op de beschuldiging van wapenbezit.