Hij was de vijfde patriarch van de Roemeense kerk, sinds die in 1885 een zelfstandig onderdeel werd van de orthodoxe gemeenschap.Teoctist overleed volgens een arts van het Fundeniziekenhuis maandagmiddag om 17.00 uur aan „complicaties aan zijn hart”, nadat hij een operatie aan zijn prostaat had ondergaan.

Teoctist werd in 1986 aartsbisschop van Boekarest en patriarch van de Roemeens-Orthodoxe Kerk, waarbij ongeveer driekwart van de Roemenen is aangesloten. Hij was trouw aan de communistische dictator Nicolae Ceausescu, die elke oppositie tegen zijn bewind met harde hand onderdrukte. Teoctist verzette zich niet tegen de sloop van het historische centrum van Boekarest, waarbij ook tientallen historische kerken tegen de grond gingen.

Na de val van het regime van de communist Nicolae Ceausescu, eind 1989, bood Teoctist zijn ontslag aan. De synode ging daarmee akkoord, maar nog geen vier maanden later was hij weer patriarch. De synode meende dat Teoctist brede steun onder de bevolking en de geestelijkheid genoot. Bovendien was de gezondheid van de toen 74-jarige Teoctist goed. Veel Roemenen reageerden verontwaardigd.

In 1999 ontving de patriarch paus Johannes Paulus II. Hierdoor was Teoctist de eerste orthodoxe kerkleider die een paus uitnodigde sinds het grote schisma van 1054. Teoctist beloofde de paus dat hij de uniaten, met Rome verbonden christenen die onder het communisme zwaar werden vervolgd, te helpen hun kerken terug te krijgen. Die belofte kwam de patriarch echter niet na.