Dit maakte de Amerikaanse minister van Justitie, John Ashcroft, gisteren bekend, aan de vooravond van een hoorzitting van het parlement waar hij nogal wat kritiek te verduren zal krijgen vanwege de methoden die de overheid gebruikt in haar binnenlandse antiterreurbeleid. Van 548 arrestanten maakte Ashcroft de nationaliteit bekend en de reden van hun arrestatie –meestal illegaal verblijf in de VS– maar niet hun namen. Sommige arrestanten onderhielden volgens Ashcroft „waarschijnlijk" banden met het al-Qaida-terreurnetwerk van Osama bin Laden.

Een aantal voormalige topmedewerkers van de federale recherchedienst FBI heeft tegenover The Washington Post kritiek geleverd op Ashcrofts beleid. Dat is erop gericht om door snelle arrestaties terreurdaden te voorkomen. Voormalig directeur van de FBI (en later van de inlichtingendienst CIA) William Webster en zeven voormalige FBI-topmedewerkers denken dat dat niet effectief is. „Als je terroristen identificeert is het nuttig om ook hun omgeving en hun betrekkingen met andere groepen te kennen. Daarom moet je hen uitgebreid volgen onder meer door afluisteren, en hen niet onmiddellijk arresteren."