Alsof dit niet voldoende is voor een confrontatie met de regering-Bush, stuurde de juridische commissie van de Amerikaanse Senaat donderdag dagvaardingen naar presidentieel topadviseur Karl Rove en adviseur Scott Jennings. De Senaat wil weten welke politieke rol zij gespeeld hebben bij het ontslag vorig jaar van negen federale officieren van justitie. Een van de ontslagenen is intussen vervangen door een protégé van Rove.President Bush heeft in de afgelopen weken twee oud-medewerkers opdracht gegeven om dergelijke dagvaardingen te negeren. „Dit gaat uitlopen op een harde confrontatie van het Democratisch gedomineerde parlement met de Republikeinse regering-Bush. Dat kan niet anders. Daarbij maakt minister Gonzales alles alleen nog maar erger door draaierijen die niet alleen de Democraten maar ook zijn Republikeinse partijgenoten in het verkeerde keelgat schieten”, aldus politiek analist David Boaz van het Cato Research Instituut in Washington.

Het getuigenis van Robert Mueller vormt de laatste ergernis. Dinsdag besprak de Senaat een bizar incident dat vorig jaar plaatsvond. John Ascroft -toen nog minister van Justitie- lag destijds in het ziekenhuis. Zijn functie werd waargenomen door James Comey. Toen Comey en Mueller de regering-Bush waarschuwden dat een geheim afluisterprogramma illegaal zou kunnen zijn, spoedde Gonzales -toen nog juridisch adviseur van Bush- zich naar het ziekbed van Ascroft voor steun voor het programma.

Dinsdag zei Gonzales onder ede dat hij met Ascroft niet over het omstreden afluisterprogramma had gesproken, omdat daarover „binnen de regering overeenstemming bestond.” Donderdag beweerde Mueller, eveneens onder ede, tegenover het Huis van Afgevaardigden het tegenovergestelde. Een groep Democratische senatoren wil nu een formeel onderzoek naar Gonzales’ betrouwbaarheid. „Er moet nu eindelijk uitgezocht worden in hoeverre deze minister het parlement misleidt”, aldus senator Charles Schumer donderdag.