In de Israëlische krant Maariv, die eerder op de dag verscheen, zei Abbas dat George Bush hem zelf zou hebben beloofd zijn best te zullen doen om een akkoord rond te krijgen voor het eind van zijn laatste ambtstermijn als Amerikaanse president in 2008.„De Amerikanen zijn vastbesloten beide zijden zover te krijgen een vredesakkoord te sluiten tijdens president Bush’ huidige termijn”, aldus Abbas volgens Maariv. „Ik heb dit met mijn eigen oren gehoord van de president zelf en van de minister van Buitenlandse Zaken, Condoleezza Rice.”

Medewerkers van Abbas hebben de uitspraken bevestigd, maar toen Abbas zelf opnieuw werd gevraagd naar de Amerikaanse toezeggingen, antwoordde hij ontwijkend. Wel zei hij te hopen dat binnen een jaar of zelfs sneller een vredesovereenkomst met Israël wordt bereikt.

De Israëlische premier Ehud Olmert wil volgens zijn medewerkers om te beginnen „een verklaring van principes” formuleren met Abbas waarin de contouren worden geschetst van een Palestijnse staat in de Gazastrook en op het grootste deel van de Westelijke Jordaanoever.

De medewerkers bevestigden daarmee berichten in de Israëlische krant Ha’aretz. Een dergelijke verklaring zou echter niet ingaan op de gevoeligste kwesties, zoals de uiteindelijke grenzen, en wat er moet gebeuren met met Jeruzalem en de Palestijnse vluchtelingen.

Abbas liet weten welwillend tegenover zo’n verklaring van principes te staan, maar zei dat Israël het idee nog niet formeel had aangedragen.

Het Israëlische leger doodde donderdag bij een operatie in het zuiden van de Gazastrook vijf gewapende Palestijnen, onder wie de militaire leider van de Islamitische Jihad in de Gazastrook, Omar Khatib. Een raket trof de auto waarin Khatib en twee andere leden van de Islamitische Jihad zaten, even ten zuiden van Gaza-stad.

Kort daarna werd een Hamasstrijder in het zuiden van de Gazastrook vanuit de lucht doodgeschoten. Drie anderen raakten toen gewond. Enkele uren daarvoor werd bij een Israëlische luchtaanval een gewapend Hamaslid gedood toen hij bij Al Fukhari op een Israëlische tank afliep, zo meldden het leger en Hamas.