Al ruim twee miljoen Irakezen zijn hun land ontvlucht. De meeste hebben een veilig heenkomen in Syrië en Jordanië gezocht. Volgens de VN verlaten maandelijks meer dan 50.000 mensen Irak. De opvang van de vluchtelingen kost Jordanïe naar eigen zeggen 1 miljard dollar per jaar.Aan de conferentie nemen naast de buurlanden van Irak ook onder meer Japan, de VN, EU, de Verenigde Staten en Groot–Brittannië deel. De Unhcr roept landen op extra geld te geven aan Syrië en Jordanië. De Unhcr heeft jaarlijks 123 miljoen dollar nodig voor hulp aan de vluchtelingen.

Plaatsvervangend hoofd van de Unhcr, Craig Johnstone, verklaarde tegen de BBC dat de internationale gemeenschap het lot van de honderdduizenden Iraakse vluchtelingen tot dusver heeft veronachtzaamd. „Maar ze beginnen nu iets te doen", voegde hij eraan toe.

Volgens cijfers van de VN verblijven 1,4 miljoen Irakezen in Syrië en zeker 750.000 in Jordanië. Ook zijn er kleinere aantallen neergestreken in Libanon en Egypte. De vluchtelingengolf is de grootste in de regio sinds de creatie van Israël in 1948, aldus de VN.

De gezondheidzorg, volkshuisvesting en onderwijs staan in Syrië en Jordanië onder zware druk door de vluchtelingenstroom uit het buurland. Slechts een fractie van de kinderen van gevluchte Irakezen kunnen onderwijs volgen in hun gastland.