De inwoners van het gehavende land hadden eindelijk reden om een feest te vieren nadat hun voetbalteam, tegen de verwachtingen in, de finale van de Asian Cup had gehaald. Het Iraakse elftal was in de halve finale na het schieten van penalty’s het Zuid–Koreaanse team te sterk.Duizenden Irakezen waren de straat opgegaan om de overwinning te vieren. Zij dansten en juichten in een zeldzame uiting van nationale eenheid. Zelfs in het autonome Koerdische noorden werd met de Iraakse vlag gezwaaid.

In het Iraakse team spelen zowel soennitische Arabieren als Koerden en sjiieten. „De Iraakse overwinning met dit harmonieuze team is de manier waarop we allemaal samen zouden moeten leven", zei een 30–jarige fan uit het zuidelijke Basra.