Een van de twee goederentreinen had de bijtende en kankerverwekkende stof epichloorhydrine aan boord. Door de botsing ontstond een explosie, waardoor de stof weglekte. Een deel is in de bodem terechtgekomen en er is ook gas vrijgekomen. Epichloorhydrine, dat wordt gebruikt bij de productie van kleefstoffen, werkt prikkelend op ogen en slijmvliezen en het kan hoofdpijn, misselijkheid en longoedeem veroorzaken. Uit de vloeistof kunnen de gevaarlijke gassen chloorwaterstof en fosgeen ontstaan.

Hoe de twee treinen op hetzelfde spoor zijn terechtgekomen, is nog niet opgehelderd. Een woordvoerder van de Duitse spoorwegen zei dat een ander spoor wegens werkzaamheden tijdelijk buiten gebruik was. Daarom was een van de twee treinen omgeleid. „Maar er had er een moeten wachten. Waarom dat niet is gebeurd, zoeken wij nu uit”, aldus de woordvoerder. Hij zei dat het een geluk bij een ongeluk was dat er geen personentrein in de buurt was.