Verschillende fruitkwekers in de Zak van Zuid-Beveland gebruiken de zogeheten schokgolfgeneratoren of antihagelkanonnen. De techniek bestaat al langer, maar een elftal kwekers in de gemeente Borsele beschikt sinds een jaar of twee over acht antihagelkanonnen.Een kanon bestaat uit een zeecontainer met een vier meter lange pijp er bovenop. In de container staan gasflessen en een mengvat. Met behulp van een sms-bericht zet de kweker de installatie in werking, Het gas wordt gemengd en met een ontsteker tot ontploffing gebracht. De schokgolf verspreidt zich omhoog in de atmosfeer.

Net voor losbarstende hagelbuien knallen de kanonnen om de zes seconden met 130 decibel, met het doel schokgolven de lucht in te zenden. De schokgolven moeten de vorming van hagelstenen voorkomen, waardoor het fruit in de boomgaarden gespaard blijft.

Omwonenden, die klachten over de „enorme herrie” hebben ingediend, denken er heel anders over. Zij stapten gisteren naar de RvS met het verzoek de milieuvergunning voor de antihagelkanonnen te schorsen.

De gemeente Borsele verleende eerder de vereiste vergunning, zodat de kwekers de kanonnen momenteel maximaal twaalf dagen per jaar mogen gebruiken.

Volgens de woordvoerder van de omwonenden is er geen enkel wetenschappelijk bewijs dat de schokgolven ook maar enige invloed op de vorming van hagelstenen hebben. De woordvoerder zei dat de omwonenden alleen maar last hebben van de oorverdovende knallen.

Volgens de woordvoerder van kwekers zijn de antihagelkanonnen wel degelijk effectief. „Een fruitkweker in België gebruikt al twintig jaar een antihagelkanon en heeft al die jaren geen hagelschade gehad, terwijl ik vorig jaar nog voor ruim 100.000 euro schade heb geleden”, aldus de woordvoerder, die dit jaar ook een hagelkanon wil aanschaffen.

Staatsraad J. Boll zei dat hij alleen maar bekijkt of de milieuvergunning al dan niet geschorst moet worden. Later dit jaar zal de Raad van State dieper op de materie ingaan en een definitief oordeel vellen.

De Raad van State doet over enkele weken uitspraak.