Dat heeft kabinetssecretaris Yasuhisa Shiozaki, de belangrijkste regeringswoordvoerder, vrijdag gezegd. Het is het laatst gemelde incident van een lange reeks beschadigingen en lekkages die zich bij de centrale voordeden toen het gebied maandag werd getroffen door een aardbeving met een momentmagnitude van 6,8 en er brand uitbrak in de centrale.De lekkage uit een uitlaatpijp werd pas woensdagavond ontdekt, twee volle dagen nadat de aardbeving zich had voorgedaan. De manager van de Kashiwazaki-Kariwacentrale had al gezegd dat de laatst gemelde lekkage waarschijnlijk is ontstaan doordat arbeiders hebben nagelaten een ventilator in het gebouw uit te zetten. Kort na de aardbeving maakte de exploitant van de centrale, Tepco, melding van 50 gevallen van -veelal geringe- beschadigingen en lekkages, maar inmiddels is die lijst al uitgebreid tot 63.

Shiozaki zei dat de minister van Handel en Industrie exploitant Tepco nogmaals een ernstige waarschuwing zal geven.

Donderdag werd het bedrijf op de vingers getikt door inspecteurs van de Commissie voor Nucleaire Veiligheid. Zij constateerden na een bezoek aan de centrale dat Tepco niet adequaat heeft gehandeld na de aardbeving en dat er niet voldoende voorzorgsmaatregelen waren getroffen. De volksgezondheid is volgens de commissie echter niet in gevaar gebracht door de gemaakte fouten.

Medewerkers van de centrale zeiden dat zij niet beschikten over geschikte voertuigen om chemische branden mee te bestrijden en dat het anderhalf uur had geduurd voordat de lokale brandweer op hun oproep reageerde. De regering drong er donderdag bij alle 55 kerncentrales in het land op aan te onderzoeken of ze bestand zijn tegen aardbevingen.

Tepco heeft gewaarschuwd dat de sluiting van de kerncentrale in Kashiwazaki deze zomer tot een stroomtekort kan leiden. In Japan wordt ongeveer 30 procent van de elektriciteit geleverd door kerncentrales. De centrale in Kashiwazaki, die 8,2 miljoen kilowatt elektriciteit per jaar levert, is de grootste.