Het is de eerste keer dat in het gebied rond Kelibia, 110 kilometer ten zuiden van Tunis aan de Middellandse Zee, sporen van Joods leven zijn ontdekt. Dat is vrijdag vernomen bij het Tunesisch instituut voor nationaal erfgoed.Volgens de archeoloog Munir Fantar maakte het mozaïek onmiskenbaar deel uit van een voor Joden heilige plaats, waarschijnlijk een synagoge. Het lijkt te stammen uit de vijfde eeuw voor Christus en werd gevonden aan de voet van de burcht uit de zesde eeuw die boven de haven van Kelibia uitsteekt.

In het zuiden van Tunesië staat de oudste synagoge van Afrika, de Al-Ghriba op het eiland Djerba, in het zuidelijk deel van het land. Elk jaar komen daar duizenden Joden uit Europa en Israël naar toe. De synagoge zou, volgens mondelinge overlevering, gebouwd zijn op brokstukken van de tempel van Salomo die ooit uit Jeruzalem zouden zijn meegenomen.

In 2002 kwamen 22 mensen, onder wie 14 Duitsers, om het leven toen een Tunesische aanhanger van het terreurnetwerk al-Qaida voor de synagoge een vrachtwagen met explosieven tot ontploffing bracht.

Vijftig jaar geleden woonden er nog 100.000 Joden in Tunesië. De Joodse gemeenschap is inmiddels geslonken tot ongeveer 1000. De meesten zijn geëmigreerd, vooral naar Frankrijk en Israël.