De recherche startte een onderzoek toen er tussen half april en eind juni een serie aangiften werd gedaan die veel op elkaar leken. Dat leidde de afgelopen weken tot de arrestatie van dertien jongeren die in wisselende samenstellingen Leerdam-Noord onveilig maakten.De groep wordt ervan verdacht voornamelijk Leerdamse leeftijdsgenoten te hebben bedreigd en mishandeld bij de skatebaan aan het Recht van ter Leede, een sportcomplex aan de Bruininxdeelsekade, bij het Heerenlanden College en de reformatorische Johannes Calvijnschool. De slachtoffers raakten vooral gewond aan hun hoofd en gezicht. Daarnaast werden er vernielingen aangericht aan woningen en auto’s, voornamelijk bij gezinnen met een kerkelijke achtergrond.

Aanvankelijk was vooral de Calvijnschool mikpunt van het geweld. Er sneuvelden ruiten van de basisschool en op het plein werd vuurtje gestookt. Kinderen van de hoogste groepen werden opgewacht en in elkaar geslagen.

Sommige leerlingen durfden niet meer naar school, andere kinderen werden door ouders opgehaald of naar school gebracht. Toen de school aangifte had gedaan en het rustiger werd, moesten iets oudere kinderen het ontgelden. De meesten van hen zaten op de reformatorische Gomarus Scholengemeenschap in Gorinchem.

Volgens teamchef J. den Hartog van de Leerdamse politie is het getreiter misschien wel als geintje begonnen, maar is de gang van zaken daarna vreselijk uit de hand gelopen. „Dit is echt buiten alle proporties. We praten over jochies van een jaar of 13, 14 die leeftijdsgenoten met een zakdoek voor de mond op stonden te wachten. Het ging van kwaad tot erger. Het bleef maar aan de gang.”

Den Hartog heeft van de mentaliteit van een deel van de Leerdamse jongeren bepaald geen hoge pet op. „Jongeren hebben geen enkel besef van wat wel en niet kan. Zo ga je niet om met leeftijdsgenoten. Misschien heeft het te maken met verveling, maar er is toch vooral sprake van normvervaging.” Den Hartog vindt de ouders primair verantwoordelijk voor het gedrag van hun kinderen. „Vaak weten ze niet wat hun kinderen uitspoken of waar ze uithangen.”

Inmiddels is er met de ouders van de daders gesproken. Ook krijgen ze nog een brief thuis. Verder wil Den Hartog samen met de gemeente een maatschappelijke discussie op gang brengen over het gedrag van de plaatselijke jeugd. „Het is een hele klus, maar we moeten hiermee aan de slag.”

Loco-burgemeester L. van der Have is blij met de alerte aanpak van de politie. Tegelijk wil hij ervoor waken een te somber beeld van de Leerdamse jeugd te schetsen.