Militairen herdenken gesneuvelde collega’s
GROESBEEK (ANP) - De ruim 4500 militairen die deelnemen aan de Vierdaagse onderbreken hun wandelritme donderdagmiddag tussen twaalf en twee uur voor een plechtig moment. Op de Canadese militaire erebegraafplaats in Groesbeek herdenken ze in vol ornaat hun gesneuvelde collega’s, om daarna door te lopen naar de finish van de derde wandeldag in Nijmegen.
Het parcours van de Vierdaagse voert donderdag langs het ereveld.De militaire plechtigheid op de Dag van Groesbeek, zoals de derde loopdag van de Vierdaagse heet, is een traditie. Militaire detachementen uit binnen- en buitenland kleden zich er kort voor de erebegraafplaats speciaal voor om.
Onder begeleiding van militaire orkesten stellen zij zich vervolgens op de begraafplaats op, waarna kransen worden gelegd.
De Canadese erebegraafplaats in Groesbeek werd op 5 mei 1947 door koningin Wilhelmina geopend. Het is de grootste begraafplaats van het Britse Gemenebest in Nederland. Op het kerkhof liggen 2339 Canadezen begraven, 267 Britten en nog een aantal eenlingen van andere nationaliteiten.
De meeste slachtoffers zijn gesneuveld bij het laatste offensief tegen de Duitsers in februari 1945. Veel van hen zijn destijds in Duitsland omgekomen en later overgebracht naar Groesbeek. De begraafplaats wordt nog zeer geregeld door geallieerde veteranen bezocht.