Twintig mensen, onder wie tien omwonenden, zijn met vergiftigingsverschijnselen in het ziekenhuis opgenomen. Dat hebben medewerkers van het Oekraïense ministerie van Noodsituaties dinsdag gezegd.Van de 11.000 mensen die in de getroffen dorpen wonen, zijn er 815 geëvacueerd, zei een woordvoerder.

De trein was van Kazachstan onderweg naar Polen toen hij maandagavond bij Lviv aan de Poolse grens ontspoorde. Van de 58 wagons sloegen er 15 om en vlogen er 6 in brand. Maandagavond lukte het om de brand te blussen, maar reddingswerkers zijn nog bezig met schoonmaakwerkzaamheden, aldus woordvoerder Ihor Krol.

Vicepremier Oleksandr Koezmoek, die de plaats van het ongeluk bezocht, maakte een vergelijking met de kernramp in Tsjernobyl en zei dat de gevolgen nog niet te zijn overzien.

Gele fosfor is een stof die in contact met lucht van boven de 40 graden spontaan ontbrandt en dan een karakteristieke knoflooklucht verspreidt. De stof is ook zeer giftig en kan de lever aantasten. Het verontreinigde gebied waarbinnen de dorpen liggen is 90 vierkante kilometer groot. De inwoners hebben het dringende advies gekregen om binnen te blijven en voorlopig geen bronwater te drinken, groenten uit hun tuin te eten of melk van hun koeien te drinken.

Fosforverbindingen (fosfaten) worden vooral gebruikt bij de productie van kunstmest, maar zijn ook een belangrijk ingrediënt van pesticiden, tandpasta, wasmiddelen, explosieven, zenuwgassen en vuurwerk.