De partijen reageren hiermee op een column van Kroon in de plaatselijke krant Het Urkerland van donderdag, waarin hij de status van het natuurgebied ter discussie stelt.Natuurgebied ”de witte zaandvlakte”, zoals het in de volksmond wordt genoemd, is een 18 hectare groot terrein in het hart van het dorp. Het vormt een broedplaats voor zeldzame vogelsoorten, planten en zoogdieren. In 1989 heeft het gebied de status gekregen als beschermd natuurmonument.

Momenteel kunnen mensen het natuurgebied een paar keer per jaar onder begeleiding van beheerder Flevolandschap bezoeken. Burgemeester Kroon pleitte vorige week in een column voor openstelling van het gebied voor publiek. „Het hart van een dorp behoort normaal toegankelijk te zijn voor zijn inwoners. Als wandel- en speelgebied en voor een deel woongebied komt het 18 hectare grote terrein veel beter tot zijn recht.”

Volgens de burgemeester is het natuurgebied in ecologische zin niet uniek of onmisbaar. „De aanwezige flora en fauna zijn ook te vinden op andere plaatsen. Er verdwijnen dus geen zeldzame vogel- en plantensoorten door de openstelling.”

Urkers reageren meer dan eens sceptisch op de suggestie van Kroon. De teneur in veel reacties is dat het natuurgebied een stiltegebied moet blijven.

De SGP staat positief tegenover verruiming van de bezoekmogelijkheden van het natuurgebied. „Toppad is een uniek stuk natuur. Helaas heeft op dit moment niemand er wat aan. Algehele openstelling gaat mij wat te ver, maar meer dan een keer per jaar moet mogelijk zijn”, aldus raadslid Post.

Het natuurgebied gebruiken voor woningbouw ziet hij niet zitten. „Op dit moment heeft Urk nog voldoende uitbreidingsmogelijkheden. Toppad is het allerlaatste gebied dat we zullen gebruiken voor woningbouw.”

Ook de voorzitter van de ChristenUniefractie, Woord, vindt openstelling van het gebied voor publiek een goed idee. „Toppad ligt midden in een woonwijk, dus een stiltegebied is het allang niet meer. Het gebied leent zich goed voor de inrichting van een park. Dan hoeven we daar in het dorp geen bouwgrond voor op te offeren.”

Beleidsmedewerkster Riet Rijs van natuurbeschermingsorganisatie Flevolandschap meldt dat er een datum is gepland voor overleg met de gemeente over natuurgebied Toppad. „Het was plezieriger geweest als Kroon de resultaten daarvan had afgewacht.”

Het CDA hoopt de kwestie na de zomer te bespreken. Unie Gemeentebelangen was dinsdag niet bereikbaar voor commentaar.