In 2004 gaf de Commissie, het dagelijks bestuur van de Europese Unie, Microsoft een boete van 497 miljoen euro voor misbruik van zijn dominante positie op de markt met het Windows-besturingssysteem en met het Media Player-programma. Microsoft ging daar in 2006 tegen in beroep.Juli vorig jaar gaf eurocommissaris Kroes (mededinging) Microsoft een nieuwe boete van 280 miljoen euro, opnieuw voor misbruik van de dominante marktpositie en het niet naleven van gemaakte antikartelafspraken.

Voor Kroes is de uitspraak op 17 september van groot belang. Ze heeft dit jaar al een aantal recordboetes opgelegd voor bedrijven die zich volgens haar schuldig hadden gemaakt aan verboden prijsafspraken. In totaal deelde ze al voor ongeveer 2 miljard aan boetes uit.

Maar een grote tegenvaller voor Kroes was de uitspraak van het EU-Hof vorige week dat de Commissie een fusie tussen de Franse elektronicabedrijven Schneider Legrand ten onrechte had verboden. Kroes moet nu een schadevergoeding betalen. Schneider eiste eerder 1,7 miljard euro.

Mocht de Commissie de zaak tegen Microsoft ook verliezen, dan moet Kroes waarschijnlijk een stuk voorzichtiger worden in haar beleid.