Dat blijkt uit een onderzoek van de Sint Maartenskliniek en het Universitair Medisch Centrum St Radboud (UMC) in Nijmegen. Fibromyalgie is vooral onder vrouwen een veelvoorkomende aandoening, waarvoor echter tot nu toe geen aanwijsbare oorzaak kan worden gevonden.Patiënten hebben pijn in de weke delen rondom gewrichten, maar bloed- of röntgenonderzoeken tonen geen afwijkingen aan. Toch komen sommigen zelfs in een rolstoel terecht, aldus onderzoekspsycholoog Van Lankveld.

De enige behandeling voor fibromyalgie was tot nu toe oefeningen doen en medicijnen slikken. Maar geen enkel medicijn had volgens de onderzoekers blijvend resultaat. Veel patiënten kregen dan ook uiteindelijk te horen dat de pijn tussen hun oren zat en dat ze er maar mee moesten leren leven.

Van Lankveld benadrukt dat fibromyalgie geen hersenspinsel is. „De pijn die de patiënt voelt, is altijd een belemmering, ook al is er geen oorzaak. De gedragstherapie zorgt ervoor dat mensen weer vertrouwen in hun lichaam krijgen en dat ze leren omgaan met stress. Regel 1 is dat we in de groep niet praten over pijn. Want dat ze pijn hebben, weet iedereen nu wel. Nu moeten ze uit de neerwaartse spiraal weer naar boven. Bij fysiotherapie leren ze dat ze best kunnen bewegen”, aldus de psycholoog.

Volgens Van Lankveld is er nooit eerder een behandeling tegen fibromyalgie gevonden waarbij patiënten zelf meldden dat ze genezen waren. Dit positieve effect blijkt ook een halfjaar na de behandeling nog aan te houden.