De transporten brachten tijdens de Tweede Wereldoorlog mensen naar de vernietigingskampen. De herdenking bij het voormalige kampterrein werd bijgewoond door overlevenden en nabestaanden.Het eerste transport voerde 1132 Joden naar het Poolse vernietigingskamp Auschwitz. In totaal werden ruim 100.000 Joden, Sinti en Roma en een aantal verzetsstrijders via Westerbork gedeporteerd.

Tijdens de herdenking werden verhalen en gedichten voorgelezen en sprak een aantal van de 5000 overlevenden over hun ervaringen.

Hans Culp van den Broeke, overlevende van het kamp Theresienstadt, had een persoonlijke boodschap voor de Nederlandse en Duitse overheden. Zij moeten volgens hem alles in het werk stellen om de naar Duitsland gevluchte oorlogsmisdadiger Klaas Carel Faber terug in een Nederlandse cel te krijgen. Faber maakte deel uit van het executiepeloton in Kamp Westerbork. Hij woont in Duitsland sinds hij in 1952 uit de gevangenis wist te vluchten.

De herdenking van de eerste deportatie uit Westerbork werd afgesloten met een Joods gebed.