Het leger zei dat de militairen op ongeveer een kilometer binnen de Gazastrook op een routinemissie waren, daar op een groep gewapende Palestijnen stuitten en de aanval op hen openden. Volgens Hamas was het leger bezig met een undercoveroperatie en werden de soldaten door de Hamasstrijders betrapt en vervolgens beschoten.De confrontatie voltrok zich dicht bij het vluchtelingenkamp Bureij, in een centraal deel van de Gazastrook waar vaak gevechten tussen het Israëlische leger en Palestijnse strijders plaatsvinden. Hamasfunctionarissen zeiden dat een stuk of vijftien tanks en drie bulldozers bezig waren de akkers van Palestijnse boerderijen bij Jebaliya te vernielen.

Ziekenhuismedewerkers zeiden negen dode strijders te hebben binnengekregen. Hamas identificeerde zes van hen als zijn leden. Tot welke groep de drie andere doden behoorden was nog niet bekend. Nog twee Hamasleden werden gedood toen Israëlische vliegtuigen later raketaanvallen in hetzelfde gebied uitvoerden.

In Gaza-stad speelde zich intussen een nieuwe episode van de machtsstrijd tussen Hamas en Fatah af die door een Fatahlid werd omschreven als „het begin van de strijd tegen de coupregering in Gaza.” Ongeveer 400 Fatahambtenaren die donderdag aan het werk wilden gaan werden tegengehouden door ordetroepen van Hamas. De Palestijnse premier Salam Fayyad, die door president Mahmud Abbas werd aangesteld nadat deze de door Hamas geleide regering had ontbonden, heeft onlangs bepaald dat de Palestijnse werkweek voortaan van zondag tot en met donderdag loopt, zoals dat ook in Israël het geval is. Hamas houdt in de Gazastrook echter de oude werkweek van zaterdag tot en met woensdag aan.

De succesvolle inspanningen van Hamas om de vrijlating van de BBC-correspondent Alan Johnston te bewerkstelligen, hebben geen effect op de negatieve houding van de Verenigde Staten tegenover de militante Palestijnse beweging. Dat heeft een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken donderdag laten weten. Johnston bedankte donderdag op de Westelijke Jordaanoever de Palestijnen en president Mahmud Abbas voor hun steun tijdens zijn ontvoering. Eerder bedankt hij al Hamas.

De Egyptische politie heeft donderdag meer dan 1200 kilo explosieven gevonden die lagen verstopt in de woestijn op het schiereiland Sinaï. De vondst werd gedaan aan de hand van een tip van bedoeïenen in het gebied.

Israël is van plan een geavanceerd hek te bouwen langs de grens met Egypte. Dat heeft het legertijdschrift Bamahane donderdag gemeld. Het hek, dat smokkel en infiltratie moet voorkomen, wordt uitgerust met sensoren die pogingen om erover te klimmen opmerken. Ook wordt de afscheiding uitgerust met allerlei extra obstakels.