Voorafgaand aan het Kamerdebat over Afghanistan kwam Van Middelkoop terug op zijn uitlatingen van vrijdag over de missie in Uruzgan. Na afloop van de ministerraad zei de minister toen dat er bij de regering „toch een zekere bereidheid is” om te kijken naar voortzetting van de uitzending na augustus volgend jaar. Hij sprak zelfs de „politieke intentie” uit om in Afghanistan te blijven.Premier Balkenende noemde het vrijdag echter „te vroeg” om nu al te zeggen dat het kabinet de missie wil verlengen. Hij stelde dat de regering alle opties openhoudt: de missie verlengen in de huidige opzet of in afgeslankte vorm, of elders in Afghanistan actief zijn of weggaan.

Van Middelkoop zei maandag in de Kamer dat hij zich vrijdag heeft versproken. „Het was een fout. Die betreur ik.” Ook wat hem betreft liggen alle opties nog open.

De Kamer nam genoegen met die verklaring. VVD, GroenLinks en SP zeiden echter wel dat ze zich zorgen maken over de diplomatieke schade die Van Middelkoop met zijn uitlatingen heeft aangericht. „Nu Nederland de intentie heeft uitgesproken om door te gaan in Uruzgan, wordt het wel heel moeilijk om een ander land te vinden dat ons wil helpen of vervangen”, aldus VVD-Kamerlid Boekestijn. SGP-Kamerlid Van der Staaij typeerde de ophef die is ontstaan over de uitlatingen van de minister als volgt: „Dit tumult toont de hypergevoeligheid rond de verlenging van de missie.”

De coalitiepartijen hebben zich nog niet openlijk uitgesproken over een langer verblijf in Afghanistan. Vorige besluitvormingsrondes over Uruzgan hebben uitgewezen dat CDA en ChristenUnie eerder dan de PvdA te porren zijn voor een militair verblijf in Afghanistan. SP’er Van Bommel suggereerde dat Van Middelkoop met zijn uitspraken over verlenging de PvdA heeft willen voorbereiden op een langer verblijf van de militairen in Uruzgan.