Dat maakte de Australische premier Howard dinsdag bekend. Volgens de regeringsleider is de man niet gearresteerd. Hij zou door de politie zijn ondervraagd.Met deze achtste arrestatie heeft het islamitische terreurcomplot van afgelopen week een nog grotere internationale dimensie gekregen.

Ook de zeven personen die tot nu toe in Groot-Brittannië werden opgepakt zijn allemaal buitenlanders, in tegenstelling tot de radicale moslims achter de aanslagen op het openbaar vervoer twee jaar geleden in Londen.

De 27-jarige verdachte in Brisbane stond op het punt naar Singapore te vliegen. De jonge arts werkte in een Australisch ziekenhuis, maar had een enkele vlucht geboekt. De politie greep in op verzoek van de Britse autoriteiten. Zeker een collega van de arts is ondervraagd. Beide dokters verbleven een tijd in het Britse Liverpool.

Maandagavond had de Britse politie laten weten dat er, na de eerste vijf arrestaties, nog eens drie personen waren aangehouden. De zesde en de zevende arrestatie zijn verricht in de buurt van Glasgow. Het gaat om twee mannen van 25 en 28 jaar.

De Britse justitie zou al een goed beeld hebben van de terroristische groep die alle commotie veroorzaakt. Naar verluidt zijn de mannen die zaterdag probeerden met een autobom een aanslag te plegen op de luchthaven in Glasgow, dezelfde mannen die in het centrum van Londen twee Mercedessen, gevuld met benzine en spijkers, tot ontploffing wilden brengen.

Britse media benadrukken dat inmiddels zeker drie arrestanten jonge artsen blijken te zijn. De 26-jarige Mohammed Asha is een Jordaanse arts van Palestijnse origine, die werkzaam is in een ziekenhuis bij Glasgow. Volgens officiële bronnen zou de Jordaniër het brein achter het complot kunnen zijn. Ook Asha’s vrouw is gearresteerd.

De andere arts is de Irakees Bilal Abdullah, die in 2004 in Irak zijn opleiding voltooide. Volgens een website van Britse moslims is ook een derde in Groot-Brittannië opgepakte verdachte een arts.

Agenten hebben inmiddels negentien huiszoekingen verricht, aldus de Britse minister van Binnenlandse Zaken Smith. Ondanks de arrestaties en de vooruitgang in het onderzoek, bleef in Groot-Brittannië de hoogste fase van het terreuralarm van kracht.

Maandagavond nog ging in het noorden van Londen de luchthaven Stansted dicht wegens een verdacht pakketje. Vliegtuigen mochten wel landen en vertrekken.