„Juist zij weten dat daar gevaren en risico’s aan verbonden zijn. De recente ontwikkelingen bij de missie in Afghanistan maken dat pijnlijk duidelijk. In korte tijd hebben drie Nederlandse militairen het leven verloren. Zij gaven hun leven voor de vrijheid van anderen. We gedenken hen met het grootste respect en leven mee met hun nabestaanden", aldus de minister–president.Jarenlang zijn we in Nederland te stil geweest over onze veteranen, vervolgde de premier. „ Het is goed dat wij u nu in ieder geval één dag per jaar openlijk kunnen bedanken voor uw inzet. Een dag waarop wij publiekelijk uiting geven aan ons respect voor alles wat u hebt gedaan. Een dag waarop we kunnen zeggen dat we trots op u zijn. Om die reden draag ik vandaag vol overtuiging deze witte anjer. Een prachtig initiatief. Ik hoop van harte dat vele Nederlanders hetzelfde zullen doen".

In de Ridderzaal sprak ook de jonge veteraan André Dekker: „Ik mocht vorig jaar voor een klas staan. Vooraf kwam een jongen naar mij toe wiens vader uit Srebrenica was gevlucht. Ik vertelde mijn verhaal op een eenvoudige manier en probeerde op verschillende momenten aan te geven wat Dutchbatt III in 1995 voor de bevolking wel heeft gedaan. Maar ook wat wij voor de bevolking in de enclave niét konden doen, waar wij machteloos stonden. Na de les zei hij dat hij begreep dat wij in Srebrenica niet méér konden doen dan wij gedaan hadden. Laat Nederland zich verbinden met haar veteranen en open staan voor hun verhalen".

Voormalig divisiecommandant van de VN–missie naar Congo Patrick Cammaert zei dat jonge en oude veteranen zijn verbonden door de angsten die ze hebben gevoeld en de verschikkingen die ze hebben gezien. „Dat is zo moeilijk uit te leggen aan mensen die nooit in zulke omstandigheden hebben verkeerd".