Kroes vreesde dat de overname schadelijk zou zijn voor consumenten en zou leiden tot hogere prijzen voor de 14 miljoen passagiers die binnen Europa jaarlijks van en naar Ierland vliegen. Ryanair voerde zijn belang in Aer Lingus vorig jaar november op tot 26 procent en wilde een meerderheid van de aandelen verwerven.Kroes begon vorig jaar december een onderzoek naar de geplande overname. Dat ze een fusie tegenhoudt, is zeer uitzonderlijk: dat deed ze slechts één keer eerder.

Ryanairtopman Michael O’Leary kondigde eerder deze week al aan dat hij bij een nee van Kroes in beroep zou gaan. O’Leary beweerde dat het besluit van Kroes politiek gemotiveerd is. De Ierse regering, met ruim 25 procent de grootste aandeelhouder van Aer Lingus, zou naast Aer Lingus zelf de enige partij zijn die tegen de overname is.

Ryanair is een prijsvechter die vliegt op 400 routes in heel Europa en meer dan 40 miljoen internationale passagiers vervoerde in 2006. Het is daarmee een van de grootste luchtvaartmaatschappijen ter wereld, groter dan bijvoorbeeld Air France of Lufthansa.

Aer Lingus heeft ongeveer tachtig routes en vervoerde vorig jaar meer dan 8,6 miljoen passagiers. Als de twee bedrijven waren gefuseerd, hadden ze 80 procent van alle Europese vluchten op de Ierse hoofdstad Dublin in handen gehad. „Als een onderneming 80 procent van de markt in handen krijgt, kun je concurrentie verder wel vergeten. Dat kun je echt vergeten.”

Volgens Kroes concurreren de twee maatschappijen momenteel op 35 lijnen. Na een fusie zouden ze op 22 lijnen samen een monopolie hebben gehad. Niet goed voor de consument, aldus Kroes.