De dierentuin neemt deze maatregel om ontsnappingen zoals die van gorilla Bokito, zes weken geleden, te voorkomen. Het dier sprong over de gracht en viel onder anderen een bezoekster aan die daarbij ernstig gewond raakte.Directeur Dorresteijn van Blijdorp maakte de aanpassingen woensdag bekend. De afstand tussen het publiek en het buitenverblijf van de gorilla’s gaat van 4 naar 6 meter, de diepte van de greppel wordt 5 meter. Deze afstand is gemeten vanaf de bodem tot aan het bovenste randje van een steile betonnen begroeide borstwering aan de bezoekerskant. De oude gracht was 4 meter diep. In de nieuwe greppel komt geen water te staan.

De dierentuin vergroot het gorillaeiland van 1250 naar 2000 vierkante meter. „Het belangrijkste is dat het totale pakket voor de gorilla’s beter is”, aldus Dorresteijn.

Bezoekers kunnen de mensapen straks vanuit de huidige kijkhut alleen nog van achter glas bekijken. Vanaf verhoogde kijkplekken op het bezoekerspad hebben zij wel onbelemmerd zicht over het voormalige eiland. Op sommige plekken wordt het eiland verhoogd, zodat de gorilla’s soms praktisch op ooghoogte waarneembaar zijn.

De gorilla’s krijgen in hun nieuwe buitenverblijf gezelschap van witneusmeerkatten. Zij leven in de natuur ook samen met gorilla’s. De meerkatten in Blijdorp leven nu op het eiland naast het huidige gorillaverblijf. De twee verblijven worden samengevoegd.

Blijdorp is inmiddels met de verbouwing begonnen, die volgens directeur Dorresteijn vele tonnen gaat kosten. De bedoeling is dat de gorilla’s in de laatste week van juli weer naar buiten gaan. „Het nieuwe verblijf is dan nog niet helemaal af, maar het is wel Bokitoproof”, aldus Dorresteijn. Het ontbreekt Bokito en zijn harem dan vooral nog aan volledige begroeiing. In september moet het buitenverblijf ook landschappelijk gereed zijn.