Blair had eerder woensdag al gezinspeeld op zijn nieuwe functie. In zijn laatste toespraak als premier tot het parlement pleitte hij voor de zogenoemde tweestatenoplossing om het Israëlisch-Palestijnse conflict te beëndigen.Na de speech diende de sociaaldemocraat Blair zijn ontslag in bij de Britse koningin Elizabeth, die daarna Labour-partijgenoot Gordon Brown tot diens opvolger benoemde. Met de machtswisseling kwam na ruim tien jaar een einde aan het tijdperk-Tony Blair.

Voor zijn toespraak was Blair onder grote mediabelangstelling van de ambtswoning op Downing Street 10, waar in de ochtend de laatste spullen waren verhuisd, naar het Lagerhuis gereden. Buiten stonden ongeveer honderd demonstranten die protesteerden tegen de oorlog in Irak.

Oppositieleider David Cameron van de Conservatieven prees Blair voor de prestaties die hij de afgelopen tien jaar heeft bereikt. Hij noemde onder meer zijn rol in het vredesproces in Noord-Ierland en zijn inzet voor de bestrijding van armoede en ziektes in de derde wereld.

Nadat Blair als laatste het woord had gehad schoot hij even vol. De parlementariërs gaven hem een staande ovatie.

De nieuwe premier Brown nam begin deze week al het leiderschap van Labour over van Blair. Na zijn bezoek aan de koningin vertrok Brown met zijn vrouw Sarah direct naar Downing Street 10. Als minister van Financiën had de 56-jarige Brown de afgelopen jaren zijn adres een deur verder, op Downing Street 11.

Buiten hield hij zijn eerste toespraak als premier, waarin hij onder meer zei dat hij zal blijven luisteren naar de mensen. „Dit is een nieuwe regering met nieuwe prioriteiten", aldus de kersverse premier tegen de verslaggevers. „Ik heb de roep om verandering gehoord en deze vraag naar verandering kan niet plaatsvinden met de oude politiek".

Browns eerste taak is het samenstellen van een nieuw team van ministers. Naar verluidt wil hij zijn kabinet uiterlijk donderdag presenteren.