Dat zei minister Klink (Volksgezondheid) dinsdag in overleg met de Tweede Kamer. Ziekenhuizen zullen doelmatiger moeten gaan werken om onder het prijsplafond te blijven.Volgend jaar worden voor 20 procent van de ziekenhuiszorg de prijzen vrijgegeven. In 2009 mogen ziekenhuizen en zorgverzekeraars voor een nog groter deel van de zorg gaan onderhandelen over de prijs, maar daarvoor komt er dus een prijsplafond, de zogeheten maatstaf.

In 2012 moeten de prijzen van de ziekenhuizen grotendeels vrij zijn, maar minister Klink wil nu niet al te hard van stapel lopen omdat hij vreest dat dan de prijzen de pan uit zullen rijzen. Bovendien moet het nieuwe declaratiesysteem waarmee de ziekenhuizen werken eerst nog een stuk beter gaan werken. Daarom introduceert hij de maximumprijzen. Onder dat plafond mogen ziekenhuizen en zorgverzekeraars onderhandelen.

Klink stelde gisteren dat hij het deel van de ziekenhuiszorg waarvoor vrije prijzen gelden versneld wil vergroten, als mocht blijken dat de vrijere markt een succes is.

Oppositiepartijen VVD en SP keerden zich tegen de plannen van Klink. VVD’er Schippers hekelde de rem die de minister op de vrije prijzen zet met de introductie van de maatstaf. „U haalt een Oostblokinstrument uit de kast dat dramatische gevolgen heeft voor de kwaliteit.” De SP is altijd al tegen marktwerking in de zorg en heeft geen enkel vertrouwen in verbetering van het declaratiesysteem van de ziekenhuizen.