BAGDAD (AP) – Een zelfmoordaanslag in de lobby van een hotel in de Iraakse hoofdstad Bagdad heeft maandag behalve aan de dader aan twaalf mensen het leven gekost, onder wie een aantal sjeiks uit de provincie Anbar die met de Amerikanen en de Iraakse regering samenwerkten. Eenentwintig mensen raakten gewond. De dader blies zichzelf rond het middaguur op bij de receptie van het Mansourhotel, dat onder andere de Chinese ambassade en kantoren van verscheidene nieuwsorganisaties herbergt. Ook een aantal Iraakse parlementsleden woont in het hotel. Om in de lobby te komen moest de dader drie controleposten, één buiten en twee binnen het hotel passeren, zei een hotelmedewerker. Hij zei dat alle slachtoffers Irakezen waren, voor het merendeel receptiepersoneel.

Een man met een explosievengordel om kwam de lobby binnen, liep op de groep sjeiks af die daar bijeen waren en blies zichzelf op, zei een politieagent. De vier tribale leiders die werden gedood waren de voormalige gouverneur van de provincie Anbar Fassal al-Guood, Tariq Saleh al-Assafi, Fadil al-Nimrawi, alledrie van de al-Bu Nimir-stam en Abdul-Azizi al-Fahdawi van de Fahad. De vier sjeiks behoorden allen tot een raad uit Anbar die met het Amerikaanse leger en de Iraakse regering samenwerkte tegen Al-Qaida. Ook drie lijfwachten van Al-Guood en een bekende Iraakse dichter, Rahim al-Maliki, behoren tot de doden, meldde de Iraakse overheid.

Een lid van de zogeheten Reddingsraad van Anbar zei na de explosie in de provinciehoofdstad Ramadi dat de sjeiks die in het Mansourhotel bijeen waren uit de raad waren gezet ‘omdat ze niet meer met ons samenwerkten’. Hij zei dat de sjeiks in het geheim overleg voerden met regeringsfunctionarissen, over door hem niet nader aangeduide onderwerpen. De Amerikanen hebben de raad en zijn verzet tegen Al-Qaida dikwijls ten voorbeeld gesteld aan andere Iraakse stammen.

Vier aanslagen elders in Irak kostten maandag aan minstens 33 mensen het leven. Drie zelfmoordaanslagen met autobommen werden gepleegd op een politiebureau in Beiji dat ook wordt gebruikt door het Amerikaanse leger, een door Amerikaanse en Iraakse militairen bemande controlepost in het niet ver van Beiji gelegen Siniyah en een controlepost bij het kantoor van de gouverneur van de zuidelijke provincie Babil in Hillah. In de noordelijke stad Mosul ontplofte een bom in een geparkeerde auto.

Twee inwoners van Bagdad kwamen maandag om het leven bij een mortierbeschieting. In Basra werd het lichaam gevonden van een zaterdag ontvoerde officier van de Iraakse militaire inlichtingendienst.