Tot die conclusie kwam voorman Doug Birdsall van het Lausanne Comité voor Wereldevangelisatie (kortweg aangeduid als Lausanne) tijdens een conferentie in de Hongaarse hoofdstad Boedapest die vrijdag wordt afgesloten. Lausanne is een van de invloedrijkste evangelisatiebewegingen ter wereld.Birdsall, uitvoerend voorzitter van Lausanne, riep de bijna 400 aanwezige evangelische leiders uit zestig landen er donderdag toe op om ondanks tegenslagen door te gaan met het verbreiden van het Evangelie.

De conferentiedeelnemers bespraken strategieën en begonnen met de voorbereiding van het eerste congres over wereldevangelisatie van dit millennium, dat in oktober 2010 in het Zuid-Afrikaanse Kaapstad zal plaatshebben. Amerikanen hebben al een naam bedacht voor het congres: ”Lausanne III: Cape Town 2010”.

Birdsall signaleerde dat „de wereld steeds vijandiger staat tegenover evangelische christenen”, maar benadrukte dat gelovigen hoop mogen putten uit het levensverhaal van de 18e-eeuwse zendeling Adoniram Judson in Birma. Nadat Judson vrouw en kinderen had verloren, werd hem gevraagd naar de toekomst van het christendom. „Die toekomst is even rooskleurig als de beloften van God”, zou de zendeling hebben geantwoord.

Birdsall adviseerde evangelisten zich te verootmoedigen, omdat hun activiteiten „verankerd moeten zijn in het werk van God” en niet in dat van mensen.

De conferentie in Boedapest is daarom niet het zoveelste congres over statistieken en gegevens, maar biedt een kans voor christelijke leiders om visie te krijgen op wereldwijde evangelisatie, stelde hij. Die woorden zouden Billy Graham als muziek in de oren hebben geklonken. De Amerikaanse evangelist kon niet aanwezig zijn in verband met het overlijden van zijn echtgenote, Ruth, vorige week op 87-jarige leeftijd. In een brief aan de deelnemers schreef Graham dat „evangelisatie noodzakelijker is dan ooit tevoren.”

De bijeenkomst in Boedapest komt 33 jaar na het eerste, mede door Graham georganiseerde, Internationaal Congres voor Wereldevangelisatie (Lausanne I) in de gelijknamige Zwitserse stad. Ongeveer 2700 evangelische leiders uit 150 landen kwamen daar bijeen.

Al die gesprekken leidden tot het Verdrag van Lausanne, een document dat de theologische basis vormde voor evangelisatie, en voor het Lausanne Comité voor Wereldevangelisatie, dat uitgroeide tot een enorme beweging.

Diverse conferenties volgden en in 1989 namen 3600 evangelische leiders zich tijdens een Lausanne-evenement in Manilla voor „om Christus te prediken totdat Hij terugkeert naar de aarde.”

De bijeenkomst in Boedapest vindt plaats ruim twintig jaar nadat Billy Graham er zijn eerste evangelisatiecampagne in een stadion organiseerde. Daaruit kwamen evangelische gemeenten voort die nu betrokken zijn bij een nationale gebedsactie voor Hongarije.