In de afgelopen dagen deden zich al rellen voor in religieuze wijken van de stad. De verwachting is dat ultraorthodoxe Joden donderdag opnieuw zullen protesteren tegen het evenement.Deelnemers aan wat officieel de Jeruzalem Mars voor Trots en Verdraagzaamheid heet, zouden zich vanmiddag om vijf uur plaatselijke tijd verzamelen op een kruispunt in het centrum van de stad en vervolgens de tocht naar een park afleggen. De mars voert niet door orthodoxe wijken en niet langs heilige plaatsen.

Het Hooggerechtshof heeft woensdagavond drie petities tegen de mars afgewezen, omdat de burgers vrijheid van meningsuiting en demonstratie hebben. De politie is ook van mening dat de mars door moet gaan.

De regering nam een conceptwetvoorstel aan dat de gemeenteraad van Jeruzalem bevoegdheid geeft elke demonstratie te verbieden die „religieuze gevoeligheden kwetst.” Het voorstel is echter nog niet aangenomen door de Knesset. Enkele ultraorthodoxe leiders van de Joodse Eda Hareditsecte hebben een vloek uitgesproken over de parade.

Psycholoog Jerry Levinson, een van de oprichters en voormalig voorzitter van de Jeruzalemse homogemeenschap, vertelt dat zijn teamleden vele malen bedreigd zijn. Het homoseksuele gemeenteraadslid Saar Ethanol heeft tientallen telefonische doodsbedreigingen moeten incasseren.

Levinson peinst er niet over om de mars naar Tel Aviv te verplaatsen, om te voorkomen dat de religieuze gevoelens van de inwoners van Jeruzalem worden gekwetst. „Wij wonen nu eenmaal in Jeruzalem”, zegt hij. „We lijden onder een geweldige druk. Homojongeren lopen het risico zelfmoord te plegen, fysiek letsel op te lopen of uit huis gegooid te worden. We lijden ook op wettelijk gebied. We hebben dus alle recht om te demonstreren tegen de discriminatie van onze gemeenschap, ook al vinden sommige gemeenschappen dat wij niet mogen bestaan. Zij bestaan nu eenmaal, en wij zullen ook bestaan en voor gelijke rechten vechten. De plaats om dat te doen, is juist de plaats waar de oppositie het hevigst is. Jeruzalem is een van die plaatsen.”

Twee jaar geleden hielden leiders van de drie monotheïstische godsdiensten nog een gezamenlijke persconferentie tegen een internationale bijeenkomst van de homogemeenschap, World Pride 2005. De World Pride ging toen niet door, maar kleine, plaatselijke marsen gingen in 2005 en 2006 wel door. In 2005 bewerkte een ultraorthodoxe man een van de deelnemers aan de mars met een mes.

Ook vorig jaar in november was het onrustig in Jeruzalem toen de homogemeenschap een mars wilde houden. De mars zelf is toen niet doorgegaan. In plaats daarvan werd een bijeenkomst in een sportstadion gehouden.

Een aantal orthodoxe rabbijnen heeft zijn volgelingen gemaand niet mee te doen aan de rellen. Levinson zegt dat de druk om de mars af te gelasten dit jaar kleiner is. Volgens hem beseffen veel ultraorthodoxe leiders dat de publiciteit hen niet helpt. De ouders moeten door de protesten aan hun kinderen uitleggen wat homo’s zijn. „Ze realiseren zich dat als ze dat moeten doen, ze verloren hebben.”

Levinson zegt dat de moslim leiders zich uitgesproken hebben tegen de parade, maar hij wil niet van druk uit die hoek spreken. Er waren namelijk geen moslimdemonstraties tegen de mars.

Het Rooms-katholieke Latijns patriarchaat, dat in 2005 nog vertegenwoordigd was bij de protesten, kon woensdagmiddag geen reactie geven. Een zegsman van de evangelische internationale christelijke ambassade in Jeruzalem zegt dat zijn organisatie de mars afwijst, maar afziet van protesten.