De sergeant-majoor overleed door een ongeval tijdens gevechtshandelingen. Wat er precies gebeurd is, kan Defensie nog niet zeggen. Het onderzoek is nog gaande. Het ging volgens een woordvoerder niet om vijandelijk vuur. Mogelijk is het slachtoffer door eigen munitie geraakt.Afgelopen weekeinde zijn in de omgeving van Chora de gevechten weer opgelaaid. Honderden vijandelijke strijders zetten de aanval in en vielen politieposten aan, zei Berlijn. Voor de taliban is Chora een strategisch stadje. ISAF-troepen boden ondersteuning aan de Afghaanse eenheden. Daarbij zijn naast de pantserhouwitser, het zwaarste Nederlandse kanon, ook Apache-gevechtshelikopters en F-16-toestellen ingezet. Zij gebruikten hun wapens en voerden ook verkenningen uit. De strijd ging maandag nog door.

De onrust bij Chora ontstond op 26 april, toen een Afghaanse politiepost in handen viel van vijandelijke strijders. De Nederlandse eenheden konden samen met de Afghanen de post heroveren. Sindsdien zijn de Nederlanders er gebleven om Afhaanse veiligheidstroepen op te leiden en een begin te maken met de wederopbouw, aldus Dick Berlijn. Hij wees erop dat de lokale bevolking veel waardering hiervoor heeft.

Leunissen is de achtste Nederlandse militair die in Afghanistan omkomt. Afgelopen vrijdag overleed de 20-jarige Timo Smeehuijzen door een zelfmoordaanslag op een konvooi in de provinciale hoofdstad Tarin Kowt, vlakbij Kamp Holland. Zijn stoffelijk overschot komt maandag in Nederland aan. In april werd de 21-jarige korporaal Cor Strik gedood door een bermbom in de provincie Helmand. Vijf andere Nederlanders lieten in Afghanistan het leven door ongevallen en een zelfmoord.