Het is voor het eerst dat de NAVO in haar planning rekening houdt met de plaatsing van raketten en radarposten in Oost-Europa door de VS. Het besluit weerspiegelt dan ook de groeiende acceptatie van de Amerikaanse plannen onder de 26 bondgenoten, ondanks verzet van enkele Europese landen en felle oppositie van Rusland. Een definitief besluit over het NAVO-raketschild wordt waarschijnlijk in april genomen.„De routekaart van de NAVO voor raketafweer is nu duidelijk. Iedereen heeft ermee ingestemd”, zei NAVO-secretaris-generaal De Hoop Scheffer donderdag.

De ministers van Defensie van de NAVO-landen staan positief tegenover het Russische voorstel om een radarbasis in Azerbeidzjan in te zetten bij de verdediging tegen eventuele raketaanvallen door Iran. Ze zeiden het voorstel echter eerder als een aanvulling voor een raketschild in Polen en Tsjechië te beschouwen dan als een alternatief. De Russische president Vladimir Poetin deed het voorstel tijdens de recente G-8-top in Duitsland.

Diplomatieke bronnen zeiden dat de Amerikaanse minister van Defensie, Robert Gates, de ministerraad achter gesloten deuren had meegedeeld dat Washington met Polen en Tsjechië over het raketschild blijft praten. Washington denkt dat het raketschild het grootste deel van Europa kan beschermen tegen langeafstandsraketten uit Iran. De zuidflank, met Turkije, Griekenland, Bulgarije en een gedeelte van Roemenië, zou evenwel kwetsbaar blijven. Om dat gat te dichten zullen de experts in februari met een rapport komen over een afweersysteem voor korteafstandsraketten voor deze regio.

De Hoop Scheffer zei dat overleg met de Russische minister van Defensie, Anatoli Serdjoekov, niet geheel duidelijk had gemaakt hoe Rusland denkt de samenwerking in Azerbeidzjan gestalte te geven. „Wij hebben nog een paar harde noten te kraken”, zei De Hoop Scheffer.

NAVO-landen gaan intussen met spoed meer werk maken van bescherming van internetsystemen. Aanleiding is de recente aanval op de internetsystemen in Estland. NAVO-experts moesten toen onverwachts alle registers opentrekken om systemen te helpen beschermen.

De cyberaanval op Estland was mogelijk een gevolg van de Estse verplaatsing van een Russisch monument. De enorme aanval van spam en hackers was volgens sommigen afkomstig uit Rusland.