Willems (55) is een theatermaker en woont sinds 1995 in de Palestijnse gebieden. Hij werkt de ene week in Gaza-stad en de andere in Hebron op de Westelijke Jordaanoever.Hij werkt voor de organisatie Theatre Day Productions. Die probeert met theater Palestijnse jongeren een beetje afleiding te geven, maar hoopt ze ook bewust van hun situatie en mondig te maken.

Tot dinsdagmiddag gaf Willems les aan ongeveer zeventig mensen in Gaza-stad. De hele dag werd er geschoten, „maar rond 14.00 uur was er zo veel geweld dat het duidelijk was dat de zaak escaleerde”, zei hij woensdag telefonisch vanuit Oost-Jeruzalem.

Vanaf torenflats in de buurt van ons theater in Gaza-stad beschoten de milities elkaar, aldus Willems. Zijn Palestijnse collega’s zijn „verschrikkelijk kwaad, anderen worden depressief” van het geweld.

Zijn collega’s gingen woensdagmiddag nog demonstreren in Gaza-stad tegen de bloedige strijd. Maar de menigte van circa duizend man werd beschoten en er viel zeker een dode en tien gewonden.

De reis terug uit Gaza was beangstigend. Via een lange omweg reisde hij naar de grensovergang Erez. „Overal zag je strijders van Hamas. We probeerden zoveel mogelijk checkpoints van militanten te vermijden.”

De gevechten tussen Hamas en Fatah, die sinds zaterdag al tientallen levens hebben geëist, is een „heel logisch gevolg van wat er gebeurd is.” De situatie is onmenselijk in het gebied, aldus Willems.

Hij heeft de situatie alleen maar zien verslechteren sinds vorig jaar een financieel embargo door het Westen werd afgekondigd tegen de Hamasregering. „Het is een inhumane situatie.”

Er werken toegewijde mensen bij de theatergroep, zegt Willems. Hij wil als het even gaat dan ook morgen of zaterdag weer terug. Maar dan moet er wel een bestand zijn, „want anders kun je er niets doen.”